早期的人类可能已经向北移入欧洲的寒冷纬度，在掌握了一项关键技术之前，数十万年来：火。
对欧洲141个考古遗址的一项调查发现，在大约40亿年前之前，没有习惯使用火的证据。早期人类早些时候到达。一些考古证据表明，它们在一百万年前到达了南欧，Happisburgh网站在英国诺福克地区的东北部，载有可追溯到80万年前的石材工具。
在欧洲，欧洲不存在火灾的浓度 - 灰烬和木炭的浓度，被热和燃烧的骨头造就的岩石，岩石被刺伤，直到400，000年前，写信给荷兰尼特兰的莱顿大学的研究人员威尔·罗布鲁克斯和科罗拉多大学博物馆博物馆的Paola Villa。
他们写道，最早的火灾证据来自两个地方，可以追溯到那个时候。这些位于德国的Schöningen（在那里发现了加热的石头和烧焦的木材（包括木制工具））和英格兰的Beeches Pit（考古学家发现了古代壁炉的证据）。据信，这些遗址总共被尼安德特人所占据。
研究人员的结论是有争议的，因为其他人已经提早提出人类的掌握在我们的历史早期，就早于200万年。更重要的是，人们普遍认为火灾使该温度向北过渡到温度下降到冰点以下的区域。
哈佛大学的理查德·旺汉（Richard Wrangham）认为，通过使烹饪成为可能，使用火，使我们的祖先得以发展更大，更多渴望卡路里的大脑和身体，以及适合更容易消化的食物的较小胆量。
Wrangham在一份声明中说，当谈到人类掌握火的时间时，考古学和生物学证据之间存在冲突。 “所以无论哪种方式，我们都有一个可爱的难题。”
如果考古证据指向正确的方向，目前尚不清楚现代人类祖先在瘦长期间如何以谋生为生，以及为什么大约40亿年前烹饪的到来最多对我们的解剖结构产生了琐碎的影响。他写道：“否则生物学是正确的，在这种情况下，我们有一个难题是为什么一些早期的人类职业没有任何控制火的证据。”
该研究还显示，尼安德特人使用火灾的频率比想象的要多。这些矮胖的早期人类出现在欧洲40万年前，大约30，000年前消失了。解剖学上现代的人与尼安德特人共存，基因组研究表明我们携带一些他们的DNA。
维拉说：“我们能够发现，尼安德特人的遗址比大多数人认为的要多。” “这证明了他们，这是一项重要的技术。”
有充分证据的遗址包括：葡萄牙，西班牙，法国，英国，比利时，意大利，瑞士，希腊，德国，波兰，波兰，捷克共和国，罗马尼亚，克罗地亚，斯洛文尼亚，克里米亚，乌克兰，乌克兰。在西班牙，意大利，法国，英国，保加利亚和德国，缺乏火灾证据的19个地点以上400，000年。
在欧洲以外，证据更稀疏。以色列的gesher benot ya'aqov，其历史可追溯到780，000年前，其中包含似乎是习惯性火灾的证据，但没有证据表明这种行为已传播给早期的人类欧洲。根据Roebroeks和Villa的说法，研究人员认为，甚至在非洲的几个较旧的遗址都包含了研究人员认为是机会主义使用自然火而不是习惯使用的证据。
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