当您看到金拱门时，是什么让您渴望巨无霸？还是在电视上看到冷啤酒时渴望喝啤酒？新的研究表明，应归咎于大脑中的一条途径，并将刹车放在上面可能阻止吸毒者复发。
该途径连接海马，这是大脑分析和解释环境在您周围（使用感官中传播的上下文信息，例如在电视上看到啤酒）或腹侧段落区域或VTA，该区域会处理以奖励驱动的行为（例如，从冰箱中抢购啤酒）。
奖励驱动的行为释放大脑化学多巴胺。这种行为包括性和饮食，这在日常生活中非常重要。但是一些药物在成瘾的核心中释放出这些多巴胺的“奖励”水平高。
巴尔的摩国家卫生研究院的研究人员爱丽丝·卢说：“我们在添加药物中知道的问题之一是，对吸毒环境的简单暴露通常会导致复发。” “希望我们可以为实际的电路本身短路，因此上下文与奖励之间的联系可能会被贬低。”
精确指出路径
为了指出这一途径，研究人员研究了一群大鼠。研究人员首先将病毒注射到大鼠大脑的VTA中。该病毒以研究人员可以追踪的方式标记，进入了VTA的神经元并扩散到连接神经元，揭示了各种途径。研究人员专注于与海马相关的途径。 （为了检查该途径是否可以实际传导信息，他们用脑波刺激了海马，并看到VTA的活性急剧增加。）
然后，研究人员将大鼠放入两种类型的笼子中，一种将可卡因用于动物，另一种是对动物的。
老鼠按下杠杆时会注射药物（这样做“工作”以获取药物）在特殊的可卡因笼中。但是，在正常的笼子里，杠杆式推力不会给老鼠可卡因，他们最终停止了尝试。
每当将大鼠放回可卡因笼中时，不同的环境都会提醒它再次推动杠杆，就像看到吸毒用具或吸毒环境一样，会导致瘾君子的渴望和复发。
但是，当使用抑制性脑化学物质阻断海马-VTA途径时，大鼠的杠杆刺激习惯会严重减少 - 约75％。
“他们破坏了这条路，可以干扰寻求毒品的反应，“圣地亚哥的Scripps研究所的研究人员弗里德伯特·魏斯（Friedbert Weiss）说，他没有参与研究。”它确定了该联系的关键点，这些关键点负责调解这种反应，并可能将来作为药物治疗的目标。”
修补思想
如果可以找到阻塞路径的药物，则可能会减少环境驱动的渴望，作为补充治疗康复和成瘾咨询。
但是，阻止这种整体途径的其他影响仍有待观察。海马在学习和记忆中起着重要的作用，对于理解周围环境的变化也很重要。如果饮食（例如饮食）正常的寻求奖励行为也被治疗所阻止，最终的结果可能是Anhedonia，或者无法体验愉悦。
研究人员计划进一步研究这一途径，以确定大脑沿其沟通的分子和受体。研究人员还希望研究可以使用哪些其他疗法，包括对该地区的深脑刺激，以沿该路径进行钝性通信。
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