当怪异的寄生虫弓形虫弓形虫感染大鼠，它使啮齿动物无所畏惧，减少了它们对猫尿液气味的自然厌恶。但是，尽管有这种勇敢，但被感染的大鼠仍然对其他可怕的刺激感到恐惧。
现在，一项新的研究暗示了如何T. Gondii或“毒品”，使这种特定特定的无所畏惧发生：在受感染的老鼠中，猫尿的气味激活大脑的性吸引途径，刺激动物接近气味，而不是逃跑。
虽然T. Gondii可以感染包括人类在内的许多哺乳动物，这种啮齿动物的思维控制可能是寄生虫的一种适应性，以确保它进入猫的肠道，这是它唯一可以在性中繁殖的地方。
斯坦福大学的神经科学家帕特里克·豪斯（Patrick House）说：“有些事情正在扰乱这些途径，看来有些东西是毒品。” [十大邪恶和令人恶心的寄生虫这是给出的
改变思维的感染
全球约有30％的人感染了T. Gondii，主要是通过吃未煮熟的肉或与猫粪便接触。在健康的人类中，寄生虫不会引起症状，尽管建议孕妇远离猫垃圾箱，因为T. Gondii可以越过胎盘并杀死发育中的胎儿。
另一方面，感染的啮齿动物失去了害怕猫。这项新研究的目标于今天（8月17日）在《开放访问期刊》上发表PLOS一个豪斯告诉LiveScience，是要嘲笑啮齿动物是否实际上被尿液吸引，还是不太害怕尿液。
众议院和他的同事将受感染和未感染的雄性大鼠暴露于热猫的气味或山猫尿液的气味中。气味测试后不久，他们麻醉并杀死了大鼠，然后清除了大脑，以分析他们在负责接近和避免行为的地区的最新活动迹象。
在未感染的大鼠中，研究人员在边缘系统中发现了一种预期的模式，即负责情绪，恐惧和长期记忆处理的大脑系统。尿液触发与恐惧相关的地区边缘系统的，而热中的女性则引发了性吸引区域。
相反，毒素感染的大鼠的大脑看起来很奇怪。豪斯说，在暴露于猫尿液的大鼠中，恐惧途径仍然显示出活动的迹象。但是性吸引区也是如此，表明性驱动可能会胜过感染大鼠的恐惧。
豪斯说：“这些动物似乎仍然很害怕，但我们在两者中都有活动。”
寄生虫的奥秘
如何T. Gondii豪斯说，将其推迟了，“我们根本不知道。”有趣的是，寄生虫确实优先定居在恐惧和性吸引区域附近的大脑边缘区域。
弓形虫感染还提高了神经递质多巴胺的大脑水平。研究人员发现，该寄生虫具有编码多巴胺产生至关重要酶的基因，这表明改变神经递质水平可能是关键方法T. Gondii 控制大脑。
高多巴胺是精神分裂症的一个因素，引起了人们对是否是否担心t。贡迪可能在精神障碍的起源中发挥作用。 2006年发表在《皇家学会》杂志B上的一项研究发现，通常用于治疗精神分裂症的抗精神病药，逆转了无所畏惧的影响T. Gondii在大脑中。
研究还表明精神分裂症患者豪斯说，更有可能被寄生虫感染，但没有证据表明寄生虫会引起这种疾病。他说，精神分裂症患者可能减少了卫生或个人护理，这意味着他们可以比普通人群更接触生肉和猫粪便。
House的下一步是深入研究T. 贡迪在大脑中的行为。
他说：“这些发现表明了正在发生的事情，但不要表明发生了什么事。” “那么，我想做的就是进入并在神经元的细胞水平上弄清楚，毒性神经元如何变化？”
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