一个古老的全球变暖事件最早缩水马匹根据新的研究，可能会影响哺乳动物在未来变暖的世界中的外观。
在大约5600万年前，所谓的古新世 - 新世热最大值（PETM）在175，000年的时间内将碳大量释放到大气中，海洋大量释放到大气中，使全球平均温度提高了约10度（5.5摄氏度）。哺乳动物通过收缩来应对这种气候变化，大约三分之一的物种变小。
现在，新的研究表明，这些变化发生在此期间温度波动的锁定状态。这最早的马Sifrhippus开始了这一时期的一点点：这些动物平均重约12磅（5.6公斤），大约的大小约为微型schnauzer。
但是到PETM 130,000年，Sifrihippus缩水了约8.5磅（3.9千克），这是一个小房子的大小。然后，这些不起眼的马匹经历了尺寸的反弹，在这个温暖时期的最后45，000年中，大约散装约15磅（7公斤），使它们与平均比琴·弗里兹（Bichon Frize）相当。
马的嘴
由内布拉斯加州大学，林肯大学罗斯·塞克德（Ross Secord）和佛罗里达大学佛罗里达大学自然历史博物馆的乔纳森·布洛赫（Jonathan Bloch）领导的研究人员能够使用来自怀俄明州南部比格霍恩（Southern Bighorn）盆地的化石来跟踪这些变化。测量马的牙齿在该区域发现，在PETM时间段内发现了萎缩和体型增长的独特模式。起初，布洛赫告诉《生命统一》，这一发现似乎是一个错误，因为假设佩特的马都是统一的小十几岁。
然后，研究人员分析了马齿中的氧同位素（具有不同质量的相同元素的原子），这些同位素作为标志物局部温度当时马死了。他们发现温度与尺寸测量值完美匹配。它越热，马越小。其他因素，包括干旱和二氧化碳浓度，也不匹配。
布洛赫说：“这是第一次告诉我们温度是推动这些马匹的体型演变的原因。”他和他的同事在《科学杂志》上报道了今天（2月23日）的发现。
这些发现符合有关现代哺乳动物和鸟类的了解，这些哺乳动物和鸟类通常在赤道附近较小。这可能是因为较小的尺寸有助于动物在热量中调节其体温，或者是因为食物来源的可用性。 （赤道附近的大部分土地都是干旱的，食物来源很苗条。）[）[画廊：地球上一个独一无二的地方这是给出的
在温暖世界中的哺乳动物
在PETM期间，世界经历了与某些气候模型项目相同的变暖，以应对当今的温室气体排放。布洛赫说，不同的是，佩特的变暖发生在超过170，000年的时间里，而如果预测正确，现代温度可能会在一个世纪内达到PETM水平。
“尽管我们的研究提供了对全球变暖的可能反应的量度，也就是说变小- 从某种意义上说，这是最好的场景。”布洛赫说。如果动物的发展迅速以至于无法跟上，它们更有可能灭绝。
布洛赫说：“基本上，情况只会变得更糟。”
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