一项新的研究发现，像多米诺骨牌一样，在山顶上减少冬季降雪形式的气候变化具有微妙但强大的级联效应。
在亚利桑那州北部山区，麋鹿在较低的降雪中度过了较低的海拔，寒冷不那么明显。但是高海拔的减少降雪在过去的25年中，在山上，整个冬季都可以在这些地区觅食。研究人员发现，麋鹿全年的高海拔浏览使季节性木质植物的密度减少了，这反过来又影响了鸣禽的种群（您可能期望的动物实际上会从较少的雪中受益）。
通过防止麋鹿进入多个研究地点六年，研究人员能够扭转这些位置中植物和鸟类种群的多年数量下降。
美国地质调查局的野生动植物研究员汤姆·马丁（Tom Martin）说：“生态社区非常复杂。 “气候的扰动可以以多种间接的方式影响这些社区，并造成所有这些破坏的影响。” [气候变化的奇怪影响这是给出的
戏剧性下降
在过去的二十年中，亚利桑那州北部的季节性木质植物（包括阿斯彭和枫树）的密度稳步下降。蒙大拿大学的生物学家马丁和他的同事约翰·马龙（John Maron饥饿的麋鹿。
为了找出，研究人员在三个排水管周围建立了25英亩的围墙，或者是雪融化富含植被的山谷。通过将麋鹿拒之门外，外壳基本上模仿了大雪的影响。
研究人员发现，围栏中的植物种群反弹到1996年最后一次看到的水平 - 抑制了六年的冬季浏览麋鹿，从而有效地扭转了15年的植物密度下降。然而，在附近的开放排水期间，植物种群在六年中并没有改善。
同样，五个关键的种群鸣禽物种反弹在封闭的排水系统中。马丁对生命科学说：“随着植被的更多，还有更多的筑巢区域，而捕食者很难找到巢穴。”
由于在过去的11年中，麋鹿的种群也有很大下降，因此结果表明，麋鹿在冬季坚持的新趋势正在破坏植物和鸟类社区。马丁解释说：“如果它们全年在那里，就不需要很多动物就能产生很大的影响。”
保护意义
宾夕法尼亚州立大学的生物学家埃里克·邮报（Eric Post）未参与这项研究，他说，这项研究表明了观察性和实验研究如何相互补充。 “两者都是学习的必要条件气候变化生态学，” Post告诉LiveScience。
尽管这项研究给人留下了深刻的印象，但Post认为研究人员“并没有确定植物生长与鸟类丰度之间关系的驱动因素”。他说，植被的建筑似乎会为鸟类提供更多的筑巢机会，但该理论并没有考虑到无脊椎动物（没有骨架的动物）丰富的影响。冬季麋鹿也可能影响鸟类吃的当地昆虫的种群。
尽管如此，Post认为这项研究对保护具有重要意义。 “如果您对鸟类保护，您不仅要看鸟类及其依赖的植被，还需要查看更多。”“您需要查看更广泛的浏览动物体系。”
马丁同意，并补充说：“认识到这些事情发生了，我们可以针对优先栖息地进行保护。”
该研究于1月10日在线发表在《自然气候变化》杂志上。
