美国山狮（通常称为美洲狮）已经衰落了一个世纪。曾经在整个北美发现，由于广泛的狩猎和猎物的流失，在美国西部被隔离。
但是新的证据表明，这些动物可能会再次蔓延，回到了中西部的旧缠扰地。
根据《野生动物管理杂志》（Journal of Wildlife Management）的一项研究，一群研究人员在过去几十年中证实了中西部178个美洲狮目击事件，确认数量稳步增加。研究人员说，大多数这些目击事件发生在被认为适合动物的栖息地之内。
“西方人口蔓延，美洲狮种群重建中西部，“明尼苏达大学的研究员米歇尔·拉鲁（Michelle Larue）在一份声明中说。
中西部有三个主要的美洲狮种群，以南达科他州的黑山为中心，但其中一些动物冒险冒险远远超出了这一范围。拉鲁说，一名成年男性被认为是从黑山到康涅狄格州一直到康涅狄格州（1,800英里（2,900公里）的旅程），然后被2011年6月11日的汽车撞上。这是该州的第一个确认的美洲狮发现自1880年代以来，根据哈特福德·库兰特（Hartford Courant）的说法。
在回收的所有美洲狮尸体中，发现76％是男性。这一发现表明，雄性领导了美洲狮种群的垫脚石型散布。如康涅狄格州的例子所示，男性能够长距离行进。
拉鲁说：“尽管康涅狄格州美洲狮旅行的距离很少，但我们发现美洲狮正在漫长漫长的距离，并且正在回到中西部历史范围的一部分。”该研究证实了来自德克萨斯州，阿肯色州和内布拉斯加州到安大略省和曼尼托巴省的美洲狮。
研究人员检查了美洲狮尸体，轨道，相机陷阱照片，视频和DNA证据得出结论。他们还分析了自1990年代以来报道的野生动植物专家的目击事件，以及对14个州和省份的牲畜袭击案件。
这一发现提出了新的保护问题，例如人类如何与返回的掠食者一起生活。拉鲁说：“我们认为，这些州需要公众的意识运动和保护策略。”
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