同理心使我们能够感受到他人的情绪，识别和理解他们的感受和动机，并从他们的角度看待事物。我们如何产生同理心仍然是认知科学中激烈辩论的主题。
现在，一些科学家认为他们可能最终发现了其根源。他们说，我们本质上都是读者。
这个想法很慢，无法接受，但证据却越来越快。
镜像神经元
1996年，三名神经科学家偶然发现了猕猴的大脑，当时他们偶然发现了奇特的细胞群，这是造成计划运动的大脑区域。不仅在猴子执行动作时，而且当猴子看到其他人执行相同的动作时，不仅在猴子执行动作时发射了一组。无论是猴子伸出手来抓住花生，还是只是像另一只猴子或人一样，猴子伸出手来抓住花生的方式。
由于细胞反映了猴子在其他人中观察到的作用，因此神经科学家将其命名为“镜像神经元”。
后来的实验证实了在人类中存在镜像神经元，并揭示了另一个惊喜。除了镜像动作外，细胞还反映了感觉和情感。
“镜像神经元建议我们假装穿着另一个人的心理鞋，”加州大学洛杉矶医学院的神经科学家Marco Iacoboni说。 “实际上，有了镜像神经元，我们不必假装，我们实际上在另一个人的脑海中。”
自从发现以来，镜像神经元一直涉及广泛的现象，包括某些精神障碍。镜像神经元可以帮助认知科学家解释孩子如何发展一种思想理论（汤姆），这是孩子的理解，即其他人的思想与自己的思想相似。这样做可能有助于阐明自闭症，在这种自闭症中通常缺少这种理解。
理论理论
多年来，认知科学家提出了许多理论来解释汤姆的发展方式。 “理论理论”和“仿真理论”目前是最受欢迎的两个。
理论理论将儿童描述为崭露头角的社会科学家。这个想法是，孩子们以手势和表情的形式收集证据，并利用他们对人们的日常理解来开发解释和预测与他们接触的人的精神状态的理论。
Vittorio Gallese是意大利帕尔马大学的神经科学家，也是镜像神经元的原始发现，他称其为另一个名字：他称其为“ Vulcan方法”，以纪念星际迷航的主角Spock，他属于属于一个名为“瓦尔奇人”的外星人种族，他们抑制了对逻辑的抑制情绪。 Spock通常无法理解人类行为的情绪。
加莱斯本人更喜欢模拟理论，而不是这种瓦肯方法。
自然的读者
仿真理论指出，我们是自然的思想读者。我们将自己置于另一个人的“心理鞋”中，并以自己的思想为自己的榜样。
加莱斯（Gallese）认为，当我们与某人互动时，我们做的不仅仅是观察对方的行为。他认为，我们在自己内部创造了他们的行为，感觉和情感的内部表示，就好像我们是那些正在移动，感知和感觉的人一样。
许多科学家认为，镜像神经元体现了模拟理论的预测。 Gallese告诉Gallese说：“我们不仅与他人分享他们正常行动或主观体验情感和感觉的方式，而且还可以使神经回路能够实现相同的动作，情感和感觉：镜子神经元系统。”生活学。
但是，加莱斯指出，这两种理论并非互斥。如果镜像神经元系统有缺陷或损坏，并且我们的移情能力丢失了，那么观察到理论理论理论的方法可能是唯一的选择。一些科学家怀疑这是自闭症患者发生的事情，他们的精神障碍使他们无法理解他人的意图和动机。
测试正在进行中
这个想法是，自闭症患者的镜像神经元系统会以某种方式受损或不足，并且由此产生的“思维思想”使他们无法模拟他人的经历。对于自闭症患者而言，经验比生活更容易观察到，而管理我们许多人类行为的情感暗流是无法访问的。他们通过明确的理论猜测他人的心理状态，但最终结果是动机，意图或情感上没有动机，手势和表达方式的机械和非个人化列表。
现在，一些实验室正在检验以下假设：自闭症患者患有镜像神经元缺陷，无法模拟他人的心理状态。
蒙特利尔大学的Hugo Theoret及其同事最近进行的一次实验表明，在观察非自闭症个体的手动运动期间通常活跃的镜像神经元对患有自闭症的人保持沉默。
Iacoboni说：“您要么用镜像神经元模拟，要么其他人的心理状态完全被排除在您身上。”
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