新的研究发现，最常见和侵略性的脑肿瘤通过将正常的脑细胞变成干细胞而生长，这些细胞可以连续复制和再生肿瘤，只剩下少数细胞。
这些发现有助于解释为什么肿瘤加利福尼亚州Salk Institute的分子生物学家Inder Verma说，称为胶质母细胞瘤非常难以治疗。 Verma告诉LiveScience，即使是手术切除肿瘤也可能无法提取每个癌细胞。
胶质母细胞瘤“重复发生，因为剩下的每个细胞都有能够重新开始的能力。” Verma说。
侵略性肿瘤
胶质母细胞瘤多形肿瘤构成了大多数脑肿瘤病例，并且非常预后不良。根据2010年在CA：临床医生的癌症杂志的研究，胶质母细胞瘤诊断后的平均存活率为14个月（尽管改进的手术技术已从研究前的五年中的10个月增加了这一数字）。
Verma和他的同事有兴趣寻找一种更准确的研究肿瘤生长的方法。大多数小鼠研究都将人类肿瘤细胞引入没有免疫系统或遗传工程小鼠的小鼠中，因此每个细胞都容易发生癌症。 Verma说，但这不是现实生活中肿瘤的出现。他和他的共同研究者想找到一种方法来模仿癌症从单个细胞到失控的生长。
他们使用病毒将引起癌症的基因引入小鼠，开发一种技术，其中只有20个癌细胞可以触发肿瘤生长。然后，他们发现，仅从这些小鼠肿瘤中的一种中，只有10个细胞将其移植到健康的小鼠中，可能会导致该小鼠的全新肿瘤。 [丰富多彩但致命：脑癌的图像这是给出的
Verma说：“这表明这些肿瘤或胶质母细胞瘤中的每个细胞都具有制造新的胶质母细胞瘤的能力。”
干细胞开关
研究人员曾经认为，胶质母细胞瘤仅来自神经胶质细胞，即围绕神经元的大脑中的“支持”细胞。当发现大脑包含干细胞研究人员Dinorah Friedmann-Morvinski也是Salk Institute研究者，研究人员也可能会转变为能够转化为任何形式的神经组织，也可能由这些细胞引起癌症。
但是现在，弗里德曼·莫尔维斯基（Friedmann-Morvinski），维尔玛（Verma）及其同事发现，他们甚至可以通过引入引起癌症的基因来哄骗神经元进入癌细胞。神经元应该不再分裂和再现的神经元变成干细胞，可以连续分裂。
研究人员已成功地将细胞重新编程到实验室的干细胞中，这一壮举使科学家约翰·B·古顿（John B.2012年诺贝尔医学奖。弗里德曼·莫尔文斯基（Friedmann-Morvinski）告诉《生命科学》（LiveScience），发现癌细胞执行这种技巧仍然令人惊讶，但“可能正在发生一些暗示”。
研究人员说，下一步是要了解有关细胞如何恢复干细胞的更多信息，然后找到一种方法来阻止这些癌细胞的失控生长。
Verma说：“从长远来看，您必须杀死它们才能杀死肿瘤。”
研究人员今天（10月18日）在《科学杂志》上在线报告了他们的结果。
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