旧金山 - 什么时候NASA接下来火星漫游者在2021年，它的六轮姐姐好奇，可能仍然在红色的星球上徘徊。
美国宇航局周二（12月4日）宣布该计划发射一个无人的漫游者迈向2020年的红色星球，为最终的火星样本归还任务铺平道路。新的漫游者将大力基于好奇心，他的8月5日着陆开始了一项任务，以确定红色星球是否可以支持微生物生命。
好奇心最初计划持续两年的任务。现在已无限期地扩展。
美国宇航局科学副行政官约翰·格伦斯夫里德（John Grunsfled）在美国地球物理联盟的年度秋季会议上说：“我们已经确定了该计划，只要科学可行，我们将继续运作好奇心。” “那可能是很长一段时间。” [最新的火星照片是好奇的这是给出的
好奇心可以保持多长时间是一个悬而未决的问题。这座耗资25亿美元的机器人由放射性同位素热电发电机（RTG）提供动力，该机器人应该能够继续将Plutonium-238的放射性衰减的热量转换为电力。
格伦斯菲尔德说：“我从来没有得到直接的答案，但我认为它具有55年的正功率利润。”
Grunsfeld宣布，NASA还将保持其其他火星资产的运转。这些包括火星侦察轨道（MRO）和当前在红色星球运行的机会流浪者和将于2013年和2016年推出的Maven Orbiter和Insight Lander。
该扩展名也适用于NASA的MARS ODYSSEY ORBITER，但Grunsfeld表示，他不希望该航天器在2021年仍然可行。Odyssey于2001年推出，并且最近显示出一些年龄的迹象。
MRO于2005年推出，而机会及其双胞胎Spirit于2004年1月登陆了火星。精神和机会的任务是为期三个月的主要任务来寻找过去的水活动迹象，但两个机器人都远远超过了他们的保修。精神在2010年停止与地球沟通，而机会仍然很强大。目前，它正在检查一个名为努力的大型火山口的边缘。
Grunsfeld说，对于2020年Rover任务而言，在火星上拥有功能性的轨道机以帮助来回地球传播的轨道尤其重要。他预计MRO，Maven和由欧洲领导的Trace Gas Orbiter（计划于2016年爆炸）的某种组合将能够完成这项工作。
NASA在火星的目标结合了科学发现和人类探索。该机构希望将红色星球的碎片归还地球，以便研究人员可以分析它们的生命迹象。 NASA还努力在2030年代中期将宇航员送往火星附近，然后在那之后的某个时候将靴子放入红色泥土中。
这个故事由space.com，现场科学的姐妹网站。在Twitter上关注Space.com高级作家Mike Wall@michaeldwall或space.com@spacedotcom。我们也在Facebook和Google+。
