一项新的研究表明，在染色体末端的小帽子可能不仅可以防止衰老，还可能降低捕获普通感冒的风险。
帽子被称为端粒，保护染色体免受损害，并随着年龄的增长而变短。以前的研究已将端粒的长度与寿命联系起来：更长的端粒在给定时间段中，可能比端粒较短的人患死亡的风险降低。
但是新的研究表明，端粒长度可以在年轻人到中年成年人的健康中发挥更直接的作用。
在研究期间，远处较短的22岁成年人的风险增加了普通感冒与端粒更长的人相比。
匹兹堡卡内基·梅隆大学（Carnegie Mellon University）的研究人员说，这些发现是初步的，但是如果将来的研究证实了这些发现，研究人员可能会使用端粒作为标志着识别感染风险增加的人。
Deverts和她的同事们测量了端粒长度在白细胞（一种免疫细胞）内的染色体上发现的152名健康人18至55岁的健康人。然后，这些个体收到含有鼻病毒的鼻子滴，一种导致普通感冒的病毒，并被隔离五天，以查看是否生病。
在暴露于鼻病毒的人中，有69％的人被感染了，这意味着该病毒在其细胞内部发现了鼻，但不一定会引起问题，而22％的人实际上出现了冷症状。
研究人员说，在端粒长度最短的人中，有26％的人感冒，而端粒最长的人中有13％。
对于老年人来说，端粒长度与感染风险之间的联系最强。
每次分裂时，一个细胞的端粒都会缩短，最终，端粒变得如此短，以至于细胞停止工作正常并死亡。 Deverts说，这意味着白细胞内部端粒较短的人可能具有“较旧的”免疫系统，无法对感染做出反应。
Deverts说：“他们的免疫系统的老化速度更快，因此，它们更容易受到寒冷的影响。”
重要的是要注意，该研究只会找到一个关联，并且不能证明远处是人们生病的原因。尽管该研究考虑了许多可能影响一个人感冒风险的因素，包括其年龄和体重指数，但其他因素可能会解释这种联系。研究人员说，例如，遗传突变可能导致端粒较短和感染风险增加。
该研究将于明天（2月20日）在美国医学协会杂志上发表。
传递：较短的端粒可能会增加捕获普通感冒的风险。
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