童年自闭症与疫苗之间的联系再次被驳斥。哥伦比亚的邮政邮政感染和免疫学中心的一项大型研究发现，麻疹，腮腺炎和风疹（MMR）疫苗和自闭症病例之间没有联系。对于医学界的许多人来说，问题现已结束。
但是，为什么许多人仍然相信尽管有大量证据，但仍有联系呢？答案比最佳科学研究具有更大的信誉：个人经验。
许多父母开始相信疫苗造成孩子的自闭症因为自闭症症状在孩子接受疫苗接种后出现。在心理层面上，这种假设和联系是有道理的。但是从逻辑层面上，这是一个明显而普遍的谬论，带有精美的拉丁名称：因此，因此，因此（“之后，因此，因此”）。
由于人类的思想寻求联系，因此人们经常错误地归因于原因，以为：“ B发生在A之后，因此必须造成B。”这个孩子很好，直到他接种疫苗为止，很快他表现出自闭症的迹象。这是有道理的 - 除了不一定是正确的。这就像在说：“在太阳升起之前乌鸦，所以公鸡一定会使太阳升起。”
不断提醒一年级的统计学生“相关性并不意味着因果关系”。也就是说，似乎与因果关系相关的两个事件可能没有。还有其他可能性。因果关系的出现可能只是巧合。或a可能导致b，或b可能导致a；或者可能存在与A和/或B有关的第三个未知因素。只有精心控制的科学研究才能最终确定差异。
碰巧的是，自闭症通常在大约同一时间首先在儿童中表达自己疫苗接种建议那些孩子。
首席作家麦迪·霍尼格（Mady Hornig）博士说：“我们发现MMR疫苗的时机与自闭症发作之间没有任何关系。”实际上，这项新研究表明，通常是第一个自闭症症状实际上是在疫苗接种射击之前的，因此不可能由它们引起。
激进主义者的高调，非科学主张使误解变得更糟将疫苗与自闭症联系起来（例如，模特和女演员珍妮·麦卡锡（Jenny McCarthy）于今年早些时候出现在“拉里·金（Larry King）直播”上，指责医生对事实和隐藏证据的无知）。这个问题表明了为什么必须以科学而不是名人甚至个人经验来指导公共卫生政策。
本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）是《怀疑询问者科学》杂志的执行编辑。他在他的书《媒体神话者：记者，激进主义者和广告商如何误导我们》的书中写了有关媒体和流行文化的文章。他的书，电影和其他项目可以在他的网站。
