基因工程是使用技术改变的过程生物体的遗传构成- 无论是动物，植物还是细菌。
根据国家人类基因组研究所（NHGRI）的数据，这可以通过使用已从两个或更多不同的生物体分离，然后掺入单个分子中的重组DNA（rDNA）或DNA来实现。
重组DNA技术最初是在1970年代初开发的，第一家基因工程公司Genentech成立于1976年。该公司将人类胰岛素的基因分离为大肠杆菌细菌，从而使细菌能够产生人类胰岛素。
在获得食品和药物管理局（FDA）的批准后，Genentech于1982年生产了第一种重组DNA药物人类胰岛素。1987年，FDA批准了第一种基因工程疫苗，并用于乙型肝炎。
自1980年代以来，基因工程已被用来生产从更环保的锂离子电池到抗感染的农作物，例如锥子李子。这些由基因工程制成的生物称为转基因的生物（转基因生物）可以繁殖，不易患病或承受特定的环境条件。
但是批评家说，基因工程是危险的。 1997年，一张鼠标的照片，看起来像人耳长从背面出来引发了反对使用基因工程的强烈反对。但是小鼠不是基因工程的结果，耳朵不包含任何人类细胞。根据国家科学基金会的说法，它是通过将3岁儿童耳朵形状的可生物降解网格制成的霉菌形成而创建的，以便在实验室中展示一种产生软骨组织的方法。
基因工程涉及直接操纵一个或多个基因，但也可以通过选择性育种来控制DNA。例如，精确育种是一种有机农业技术，包括监测物种成员的繁殖，以便由此产生的后代具有理想的特征。
使用精确育种的最新例子是创建一种新型的大米。解决洪水清除稻米作物的问题中国，加利福尼亚戴维斯大学植物病理学教授帕梅拉·罗纳德（Pamela Ronald）开发了更耐洪水的水稻种子。
罗纳德（Ronald）使用一种原生马里的野生水稻鉴定了一个称为sub1的基因，并使用精确育种将其引入了正常的水稻品种中，从而产生大米，可以承受在水中淹没17天，而不是通常的三个。
研究人员将新的，更坚硬的米称为XA21菌株，希望它加入目前在全球商业上种植的其他转基因生物耐除草剂或抗昆虫罗纳德说，大豆，棉花和玉米在第二年。对于中国的农民来说，世界上顶级生产国和大米的消费者，能够收获足够多的农作物来养活家人是生死攸关的问题。
罗纳德说，由于罗纳德（Ronald）使用了精确育种而不是基因工程，因此大米有望在基因工程批评家中得到接受。
罗纳德在纽约举行的世界科学节演讲中说：“由于洪水的容忍度，农民的产量增加了三到五倍。” “这种大米展示了如何使用遗传学来改善贫困人口的生活。”
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