科学家发现，孤独的人在大脑的一部分中的活动较少。但是，尚不清楚社会隔离是否会减少大脑奖励的反应，或者在大脑的那部分活动较少的人倾向于孤独。
需要进行更多的研究来解决研究结果，这些发现来自仅对23位女大学生的研究。但是，这一发现提供了希望，即科学家可以提高对孤独感的理解，这是一个日益分散的社会中日益增长的情感问题，并闻名会增加几个健康问题的风险。
对受试者进行了标准问题的调查，以确定谁感到社会孤立，或孤独，与那些没有的人。然后，他们在查看人们享受自己的照片的同时进行了fMRI脑扫描。
这腹纹状体- 其他研究已知的大脑区域奖励食物和金钱- 在孤独的群体中被激活得多。
芝加哥大学心理学教授约翰·卡西波（John Cacioppo）说：“鉴于他们对社会孤立的感觉，孤独的人可能会在非社交奖励中找到相对安慰。”
越来越多的问题
Cacioppo说，大约有五个美国人感到孤独。在现代社会中，这是一个日益增长的问题，部分原因是家庭的平均规模正在减少。 Cacioppo和他的同事说，到2010年，有3100万美国人（约占人口的10％）将独自生活。
Cacioppo说，以前的工作表明，它可能像吸烟一样对健康有害。在他的书《孤独：人性与社会联系的需求》（WW Norton，2008年）中，他提供了证据，表明孤独感与体内的血液流动较少有关，免疫系统较差，抑郁症的水平增加以及阿尔茨海默氏病的更快进展。
一项2006年由50至68岁人群的不同研究团队进行的一项研究发现，那些在孤独中得分最高的人血压更高，一个主要风险因素心脏病。这项研究发现，随着年龄的增长，孤独的潜在致命健康影响会逐渐积累。
Cacioppo的同事Jean Decety说，尽管孤独感可能会影响大脑活动，但该研究还表明，腹侧纹状体的活动可能会引起孤独感。 Decety说：“这项研究提高了一个有趣的可能性，即孤独可能是由于响应社会奖励而导致腹侧纹状体中与奖励相关的活动减少而导致的。”
结果发表在本期的认知神经科学杂志。 Cacioppo今天在芝加哥美国科学发展协会年会上介绍了研究结果。
该怎么办
哈佛大学出版社的前科学编辑Cacioppo和合着者威廉·帕特里克（William Patrick）在他的2008年著作中说，孤独感会产生一个反馈循环，以加剧社交焦虑，恐惧和其他负面情绪。摆脱循环需要首先认识到它，并克服与与他人联系的恐惧。
帕特里克说：“这一过程始于重新发现在人类接触最简单的时刻产生的积极的生理感觉。” “但这意味着要克服恐惧并伸出援手。”
“孤独的人感到饥饿，” Cacioppo补充说。 “关键是要意识到解决方案不是在喂食，而是在做饭并与他人一起吃饭。”
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