大约11，000年前，人类意识到，某些动物比长矛的另一端更好。我们开始哄骗它们进入定居点，逐渐塑造其本质，以更好地满足我们对食物，劳动和陪伴的需求。在千年中，我们涉足了许多物种的驯化。但是，只有少数（最著名的是牛，山羊，羊，鸡，猪，狗，狗和猫）证明了自己是如此有用，以至于他们在全球范围内都陷入困境，几乎在任何地方都在繁荣。
但是为什么只是那些动物呢？为什么不犀牛，老虎，斑马或其他数百种似乎没有裁员的生物中的任何一个，因此降级到地球土地上不断增加的份额和资源？
根据进化生理学家兼地理学家贾里德·戴蒙德（Jared Diamond）的说法，他在其广受好评的著作《枪支，细菌和钢》（Norton，1997）中说，动物必须满足驯化的六个标准。许多物种接近，但很少有人适合该法案。
首先，家畜不能是挑食者;他们必须能够在人类定居点内和周围找到足够的食物来生存。草食动物，例如牛和绵羊，必须能够在草地上觅食并吃我们多余的谷物供应。食肉动物，例如狗和猫，必须愿意在人类的废物和废料上清除这些杂物吸引的害虫。
第二，只有动物迅速到达成熟度相对于人类的寿命值得考虑。我们不能浪费太多时间喂养和照顾动物，然后才能生长到足以进行工作或屠杀的时间。不满足这一要求，可以阻止大象实现广泛的驯化；它们可以被驯服，是好工人，但需要15年才能达到成人规模。
第三，驯养的物种必须是愿意被囚禁。饲养时繁殖时是领土的生物，例如羚羊，不能保存在拥挤的围栏中。尽管古埃及人尊敬宠物猎豹，但大猫就不会繁殖精心制作的求爱仪式（包括长距离奔跑），因此他们从未实现过驯化。
第四，驯养的动物必须是天生温顺。例如，牛和绵羊通常很随和，但是非洲水牛和美国野牛对人类来说是不可预测的，而且对人类高度危险，因此前两个物种已经实现了广泛的驯化，而后一对则没有。同样，斑马虽然与马密切相关，但通常更具侵略性，这可以解释为什么仅在极少数情况下才驯服斑马。 （一些进化的生物学家并不认为陶艺是驯化的标准，因为许多家畜都来自非常激进的物种，例如狼的狗。）
第五，家畜不能强烈恐慌和逃跑当吓了一跳。这排除了大多数鹿和瞪羚的物种，它们具有飞扬的气质和强大的飞跃，使它们能够在高围栏上逃脱。绵羊虽然惊慌失措，但也有羊群的本能，这会使它们在紧张时保持近距离。这意味着他们可以被放弃。
最后，除猫外，所有主要的家养动物符合社会等级制度由强大的领导力主导。这使我们能够轻松地修改它们，以便他们认识到他们的人类看护人为背包负责人。
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