编者注：偶尔发表的一系列文章着眼于我们生活中的重要事项及其制成的化学反应。
你就是你吃的。但是，您还记得在硒上咀嚼一些钼还是零食？人体中发现了大约60个化学元素，但是所有人在那里都在做的事情仍然未知。大约96％的质量人体仅由四个元素组成：氧，碳，氢和氮，其中很多都以水的形式组成。其余4％是对元素周期表。
一些更重要的代表称为宏营养素，而仅出现在百万到以下的零件水平的代表称为微量营养素。这些营养素执行各种功能，包括建造骨骼和细胞结构，调节人体的pH值，携带电荷和驱动化学反应。
FDA已为12个矿物质（钙，铁，磷，碘，镁，锌，硒，铜，铜，锰，铬，铬，钼和氯化物）设定了参考每日摄入。钠和钾也有建议的水平，但分别治疗。
但是，这不会耗尽所需的元素列表。硫通常不被称为饮食补充剂，因为人体在蛋白质中得到了很多。还有其他几个元素，例如硅，硼，镍，钒和铅 - 可能起生物学作用，但并未被归类为必不可少。
俄勒冈州立大学Linus Pauling Institute的Victoria Drake说：“这可能是由于实验证据尚未定义生化功能。”有时，所有已知的是，当他们的饮食缺乏特定的非必需因素时，实验室动物的表现较差。
但是，确定元素赋予的确切好处可能很困难，因为它们很少以纯粹的形式进入身体。美国饮食协会的国家发言人克里斯汀·格布斯塔特（Christine Gerbstadt）说：“我们不将它们视为单一元素，而是将元素包裹在大院中。”
正常饮食由成千上万种化合物（一些包含痕量元素）组成，其影响是对正在进行的研究的研究。就目前而言，我们只能确定20个左右的元素正在做什么。这是一个快速的分解，括号中体重的百分比为百分比。
氧（65％）和氢（10％）主要发现水，大约占体重的60％。几乎无法想象没有水的生活。
碳（18％）是生活的代名词。它的核心作用是由于它具有四个键位，可以建立长长的分子链。此外，可以用适度的能量形成和破碎碳键，从而使我们的细胞中发生的动态有机化学。
氮（3％）在许多有机分子中发现，包括构成蛋白质的氨基酸和构成DNA的核酸。
钙（1.5％）是人体中最常见的矿物质 - 几乎全部都在骨骼和牙齿中发现。具有讽刺意味的是，钙最重要的作用是在身体功能中，例如肌肉收缩和蛋白质调节。实际上，如果人的饮食中的元素不足，则身体实际上会从骨骼中汲取钙（引起骨质疏松症等问题）。
磷（1％）主要在骨头中发现分子ATP，它为驱动化学反应的细胞提供了能量。
钾（0.25％）很重要电解质（这意味着它在解决方案中带有电荷）。它有助于调节心跳，对于神经中的电信号至关重要。
硫（0.25％）在两个氨基酸中发现，这对于给出蛋白质的形状很重要。
钠（0.15％）是另一种对神经电信号至关重要的电解质。它还调节体内的水量。
氯（0.15％）通常在体内被视为负离子，称为氯化物。该电解质对于维持正常的流体平衡很重要。
镁（0.05％）在骨骼和肌肉的结构中起重要作用。在300多个必需的代谢反应中也有必要。
铁（0.006％）是几乎所有生物体的代谢中的关键元素。它也在血红蛋白中发现，这是红细胞中的氧载体。一半的女性饮食没有足够的铁。
氟（0.0037％）在牙齿和骨骼中发现。除了防止蛀牙之外，它似乎对身体健康没有任何意义。
锌（0.0032％）是各种生活形式的必不可少的痕量元素。几种蛋白质包含称为“锌指”的结构，有助于调节基因。众所周知，锌缺乏会导致发展中国家的矮人。
铜（0.0001％）作为各种生物学反应中的电子供体很重要。没有足够的铜，铁就无法在体内正常工作。
碘（0.000016％）制造甲状腺激素需要调节代谢率和其他细胞功能。碘缺乏症可能导致甲状腺肿和脑部损伤，是世界上许多地方的重要健康问题。
硒（0.000019％）对于一定酶，包括几种抗氧化剂。与动物不同，植物似乎不需要硒才能生存，但它们确实吸收了它，因此在富含硒的土壤中食用植物中有几例硒中毒。
铬（0.0000024％）通过与胰岛素相互作用有助于调节糖水平，但是确切的机制仍未完全了解。
锰（0.000017％）对于某些酶，尤其是保护酶至关重要线粒体- 在细胞内部产生可用能量的地方 - 危险的氧化剂。
钼（0.000013％）对于几乎所有生命形式都是必不可少的。在人类中，将硫转化为可用形式很重要。在固氮细菌中，对于将氮转化为可用形式很重要。
钴（0.0000021％）包含在维生素B12中，这在蛋白质形成和DNA调节中很重要。
