海胆的刺使它们看起来像插针垫子，但是这些海洋无脊椎动物的牙齿也很锋利，可以挖成岩石。现在，研究人员发现了使牙齿如此坚固的原因 - 一种智能的结构设计。海胆使用五个坚硬的牙齿在石灰石岩石中为自己挖空。科学家对如何这些海洋生物切入岩石，因为它们的牙齿和岩石都是由方解石制成的，这是一种相对柔软的碳酸钙制成的矿物质。魏兹曼科学学院的研究人员已经对这个谜团进行了十多年的调查，最近提出了一些新发现。海胆牙齿还含有镁方解石的晶体，比纯方解石要难。科学家发现，晶体中镁的浓度朝向牙齿的尖端增加，用于研磨。同样，构成牙齿的结晶元素是对齐的，形成一个块。牙齿由其中两个块组成。在牙齿的尖端，这些块是交织的。这些“相互插的”块可能会像木匠的文件一样形成瓦楞山脊。该山脊将能够锐化 - 当牙齿被磨碎时，晶体层以牙齿保持锋利的方式破裂。使用了几种高分辨率成像技术来查看不同尺度的牙齿结构。科学家说，了解有关海胆牙齿的工作方式的更多信息，可以帮助发明者创造更好的磨削和切割工具。这项工作于4月14日在《杂志》上发布国家科学院论文集并得到了Clore生物物理学中心，Kekst家族医学遗传学和其他人的支持。
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