冈瓦纳（Gondwana）是一个古老的超大陆，大约在1.8亿年前破裂。大陆最终分为我们今天认识的大陆：非洲，南美，澳大利亚，南极洲，印度次大陆和阿拉伯半岛。
今天，熟悉的大洲实际上只是大陆运动悠久历史上的暂时安排。地球上的陆地处于慢动作状态，多次将其融合在一起。这些多合一超强包括哥伦比亚（也称为Nuna），Rodinia，Pannotia和PAG（或pangea）。
冈瓦纳（Gondwana）是Pangea超大陆的一半，还有一个北部超大陆，称为劳拉西亚（Laurasia）。
冈瓦纳的创建
冈瓦纳的最终形成发生在大约6亿年前的Ediacaran时期。到这个时候，多细胞生物已经进化，但它们是原始的：此期间剩下的几个化石表明，分割的蠕虫，类似叶状的生物和圆形生物形状像现代水母一样。
在这个世界上，冈瓦纳进行了缓慢的磨削至超大型地位。未来超大陆的碎片在数千年中碰撞，将现在的非洲，印度，马达加斯加，澳大利亚和南极洲汇总在一起。
这冈瓦纳的早期版本大约3亿年前，与地球上的其他大陆共同形成了单一的超大型Pangea。大约2.8亿至2.3亿年前，Pangea开始分裂。从地上的地壳下方开始向上推，岩浆在非洲，南美和北美之间产生了裂痕。
作为此过程的一部分，Pangea裂开了最北端和最南端的超大陆。劳拉西亚北部陆地将向北漂移，并逐渐分成欧洲，亚洲和北美。
在分裂后，南部半球的所有这些碎片仍在向南行驶。这个超大陆是冈瓦纳。
冈瓦纳的分手
在冈瓦娜（Gondwana南极冰盖，恐龙仍然在地球上漫游。到这个时候，是侏罗纪期，大部分冈瓦纳被郁郁葱葱的雨林覆盖。
但是，伟大的超大陆仍处于压力之中。在大约1.7亿到1.8亿年前，冈瓦纳开始了自己的分裂，非洲和南美与冈瓦纳的另一半分开。大约1.4亿年前，南美和非洲分裂，开放了他们之间的南大西洋。同时，马达加斯加在曾经是曾经是曾经的东部的东半部，从印度休息了，都离开了澳大利亚和南极。
澳大利亚和南极粘在一起更长的时间；实际上，直到大约4500万年前，南极洲和澳大利亚才最后分开。那时，随着地球的气候冷却，南极开始冻结，而澳大利亚向北漂移。 （如今，澳大利亚大陆仍以每年约1.2英寸（3厘米）的速度向北移动。）
冈瓦纳理论
冈瓦纳分裂背后的确切机制仍然未知。一些理论家认为，岩浆非常靠近地面的“热点”，起泡并裂开了超大陆。然而，在2008年，伦敦大学的研究人员建议冈瓦纳分成两个构造板，然后破裂。
冈瓦纳（Gondwana）的存在首先在1800年代中期被维也纳地质学家爱德华·苏斯（Eduard Suess）假设，他称为理论大陆“冈瓦纳兰”。 Suess被南美，印度和非洲发现的类似蕨化化石（后来在南极洲都可以发现）。当时，板块构造尚不理解，因此Suess并没有意识到所有这些大陆曾经在不同的地方。取而代之的是，随着时间的流逝，他发展了海平面上升和回归的理论，将南半球大洲与陆上桥联系在一起。
苏斯（Suess）从印度中部冈瓦纳（Gondwana）地区获得了冈瓦纳兰（Gondwanaland）的名字，那里的地质地层与南半球相似的年龄相匹配。
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