Terri Schiavo去世两年后，佛罗里达州的妇女在持续的植物性状态下苦苦挣扎了15年，直到移除了喂食管，就如何诊断如何诊断严重的脑部损伤而进行了辩论。几篇科学论文于3月和4月发表神经病学，，，，临床神经生理学和西班牙杂志神经病学接力在评估脑损伤的严重程度，意识程度和康复机会方面的令人兴奋的进步。诊断比实际治疗更重要，可能意味着生与死之间的差异，因为严峻的诊断可以排除治疗努力，并促使医生和家人将患者撤离生命支持。悲剧是诊断技术存在缺陷，医生可能是错误的。睡美人医生经常担心家庭对遭受严重脑部损害的亲人的期望不切实际。好莱坞无济于事。在电影中，有完美的头发和新鲜涂抹的化妆品从昏迷中醒着，雄伟的阳光淋浴，雄辩地说话，没有磨损的迹象，就像睡美人一样。在房地产方面，昏迷患者患有卧床和肌肉浪费。他们迷失了方向，他们的觉醒通常需要数周，每天只有几个小时的意识。通常，患者会造成持久的脑损伤，并且会很难说话或走路。明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所的神经科医生去年发表了评论在神经病学从1970年到2004年的30部电影中描绘了昏迷。他们发现只有两部电影是合理准确的。昏迷确实过去了昏迷只是脑损伤后的过渡期，不超过几周。在此期间，患者无法唤醒；患者的眼睛闭上了，大脑模式显示出类型的睡眠，类似于麻醉引起的睡眠，而没有做梦。患者根据受伤程度从昏迷转变为三个基本状态之一。一些患者死亡。一些“醒来”，脑部损伤程度不同。其他人溜进了植物状态。这是最小或没有的灰色区域意识。那些持续的植物状态的人仍然没有意识到周围的环境，几乎没有改善的机会。但是，即使在几年后，处于最低意识的营养状态的患者也可以恢复更多的意识。营养状态的患者每天通过正常的睡眠周期。他们的眼睛可以睁开，他们有一些反思性的运动。家庭经常错误地认为患者有意识，但只是无法发声，就好像被锁在体内一样。奇迹恢复医疗档案充斥着多年后患者醒来的故事。特里·沃利斯（Terry Wallis）是一个著名的例子。在植物性状态下了19年后，瓦利斯（Wallis）于2003年开始讲话，尽管这很困难。希望Terri Schiavo总有一天也会醒来。但是，不同之处在于，Schiavo处于持续的植物状态，而部分恢复的患者处于最低意识的状态，并且对周围环境有一定程度的认识。听起来很明显，但是1990年代伦敦的一项研究发现，经过仔细检查时，大约三分之一的患者被认为处于持续的植物状态确实显示出意识的迹象。走进你的脑海使用复杂的MRI和PET扫描，医生现在能够在患者收到说明时探究大脑，例如可视化打网球或在房屋中导航。对于一名患者，扫描显示与协调运动和导航以及因此意识相关的区域中受到刺激的大脑活动。这项研究于去年9月发表在《杂志》上科学。 Zhejiang University的Di Haibo的另一项研究中国在3月20日神经病学使用MRI脑扫描患者听到自己的名字。他成功地预测了患者过渡到提高意识状态的能力。最近，西班牙和荷兰的另外两个团体使用了一种称为不匹配负面性的技术，长期以来是认知科学家的领域，以区分营养状态。在这里，大脑扫描揭示了具有一定程度意识水平的患者的文字处理和更高的思想。生命权的拥护者认为，这种进步是使所有受脑部受损的患者在生命支持系统上的理由。但是神经科医生强调，由于这些高级测试，有些患者肯定是在永久性营养状态下，永远不会恢复。 Terry Schiavo的诊断在医生中几乎是一致的，她的尸检也显示出无法恢复的脑损伤。可能会犯错，这就是为什么总统和国会急于阻止法院允许Schiavo的喂食管的原因。但是，对于那些关心生活神圣性的人来说，记住错误更有可能在生命或死亡的情况下犯下的错误或呼吁战争。克里斯托弗·旺杰克（Christopher Wanjek）是书籍的作者不良药物“ 和 ”工作中的食物。”关于不良药物的疑问，他可能会在未来的专栏中回答。
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