在现实生活中，窃取独立宣言并不像尼古拉斯·凯奇（Nicholas Cage）在电影《国宝》中看起来那样容易。
这历史文件在华盛顿特区的美国国家档案馆中展出，包裹在厚厚的钛和铝制框架中，后面是弹药窗格的窗格，并带有保护性的紫外线过滤器。
一个耗资300万美元的相机系统可保留对珍贵人工制品的保护性观察。宪章监控系统，由科学家设计NASA加利福尼亚州帕萨迪纳（Pasadena）的喷气推进实验室可以检测到丝毫墨水或褪色，以及光或温度的变化。专家说，该系统甚至可以在人眼中发现它之前发现损害。 [50个神话般的七月四日事实这是给出的
但是，独立宣言并非总是有这样的神圣的家，而且并非总是如此保存。在整个历史过程中，该文件已被卷起并匆匆存放在帆布管中，沿着波托马克河（Potomac River）航行，在那里风险造成水损坏，并遭受破坏的阳光多年。具有讽刺意味的是，开国元勋保留文件的愿望实际上导致了磨损。
原始独立宣言写在羊皮纸上，这是一种由伸出的动物皮肤制成的精致且不可用的材料。在美国革命战争，大陆大会的成员随身携带了宣言，卷成紧身管。这种反复的滚动和展开使羊皮纸磨损，并将其拉伸更薄。稀薄的文件变得更有可能破裂和撕裂。
但是，当开国元勋决定他们需要副本的宣言。在18世纪，通常在原始文档上放一张纸纸来吸收一些墨水，从而取得“新闻副本”。然后，将墨水副本转移到可用于制作多个重复物的铜板上。
蒂莫西·马特拉克（Timothy Matlack）是《独立宣言》的革命领导人，也是官方抄写员之一，复制了官方文件。然后，有56位代表在铁墨，用酸性化合物制成，将其渗入羊皮纸。染色使墨水持续更长的时间，但是在宣告签署后仅40年的1817年左右，记录显示，签名已经从原始的，可能是由于这种粗糙的复制方法所致。
旧复制方法的湿度也损坏了羊皮纸本身。动物皮肤在变成羊皮纸之前不会晒黑，因此材料对丝毫水分也很敏感。 [国会历史上的7场伟大戏剧这是给出的
在1800年代中期，国务卿丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster）认为，该声明应更加仔细地保存一点，如果它挂在现在的华盛顿州国家肖像画廊的框架中，但是该框架直接从窗户上悬挂在窗户对面，将文件暴露于阳光下，将阳光照射30年。这种长时间的暴露导致墨水和羊皮纸分解得更快，使文档看起来既旧又发黄，同时将签名漂白到几乎没有清晰的程度。
最终，在1876年，正好赶上宣言的100岁生日，政府官员更加认真地对保存历史性文件更加认真。国会指控史密森尼机构和国会图书馆提出了一项长期保存计划。上个世纪制作的湿副本消除了一些原始墨水，因此委员会认为试图对文档进行化学恢复，这太冒险了。取而代之的是，他们密封了两个玻璃板之间的声明，以防止湿度，并将文件放在安全中，以使其远离光线。
当声明在1920年代将宣言移交给国会图书馆时，它被置于专门设计的玻璃后面，以阻止紫外线。但是，在1941年12月7日对珍珠港的袭击发生后，该文件被从其套管中取出，撤离到肯塔基州的美国陆军基地诺克斯堡。根据国会图书馆的说法，在此举动期间，文档的右上角撕毁了，并在专家处理人员出现之前，用苏格兰胶带和胶水完成了一份草率的补丁工作。由于该文件已经不在案件中，因此专家不仅取下了胶带，胶水并重新插入了角落，而且还借此机会修复了覆盖羊皮纸的小痕迹和眼泪。
后第二次世界大战，将独立性声明放在充满氦气的框架中以控制湿度。框架还装有玻璃滤镜，该玻璃过滤器可挡出有害的光并防止损坏空气污染。该文件现在挂在国家档案馆中，专家认为它将持续很多年。
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