一个古代人的遗迹中国一项新的研究显示，不认为尼安德特人的内耳与人类最亲近的亲戚一样。这些新发现可能是尼安德特人与中国其他古代人类之间杂交的证据。但是，研究人员说，人类进化可能比经常想象的要复杂，而新发现的含义尚不清楚。
尽管现代人类是人类家谱的唯一活着的成员，但曾经与现代人类的祖先。这些所谓的古老人类包括尼安德特人，尼安德特人是现代人类最亲近的亲戚，他们在欧亚大陆的生活大约在200,000至30，000年前。
了解更多有关人类进化，科学家调查了一只100，000年历史的人类头骨，即Xujiayao 15，35年前在中国北部发现了人类的牙齿和骨骼碎片。起初，研究人员认为头骨属于古老的人。但是他们发现，从解剖学上讲，头骨（以及与之旁边发现的化石）具有典型的非尼亚德人形式的特征。 [图片库：我们最亲密的人类祖先这是给出的
圣路易斯华盛顿大学的人类学家埃里克·特林科斯（Erik Trinkaus）的研究合着者埃里克·特林科斯（Erik Trinkaus）说：“这显然不是现代人类。”
但是，头骨的微观扫描显示了内耳的，就像在尼安德特人。
“我们感到非常惊讶，”特林科斯告诉《现场科学》。 “我说，'我的上帝，看起来像尼安德特人。'”
内耳，也称为迷宫，位于头骨的颞骨内。它包含耳蜗，它将声波转换为通过神经传播到大脑的电信号，以及半圆形的管道，这可以帮助人们在移动时保持平衡。研究人员说，这些半圆形管通常在哺乳动物的化石中保存得很好。
在1990年代中期，CT扫描显示，几乎所有尼安德特人都拥有其半圆形管的特定排列。在尼安德特人中看到的半圆形管尺寸和位置的模式通常被用来使它们与早期和现代人类区分开。
Trinkaus在一份声明中说：“我们完全期望扫描揭示出一种暂时的迷宫，看起来像是一个现代人类的迷宫，但我们看到的显然是尼安德特人的典型代表。”相比之下，他们从中国不同地区分析的其他三个古老的人类头骨都没有这种内耳。
但是尽管很容易得出结论，这些发现证明了尼安德特人与古人之间的杂交在中国，特林科斯（Trinkaus）和他的同事们建议，Xujiayao发现的含义尚不清楚。
Trinkaus在一份声明中说：“您不能依靠一种解剖学特征或一块DNA作为对人类物种从一个地方迁移到另一个地方的迁移的基础。”
取而代之的是，“这些发现对我说的是，古代人口中的特征可能比我们想象的要多样化。” “如今，我们看到了世界各地人口中的特征和匹配，我相信，几个世纪和千年来，整个景观的古代人口中来回飞行的特征。在这个时期，人类进化中独立的谱系的想法是毫无意义的 - 这是一个迷宫的想法。”
尚不确定内耳的这些差异是否会导致现代人类和其他人类之间的平衡或敏捷性差异。特林科斯说：“最终，如果有的话，有人可能会解决这些差异的生物学含义。”
科学家今天（7月7日）在线详细介绍了他们的发现国家科学院论文集。
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