一项新的研究表明，今天的豹子和老虎是相当独居的动物，但已灭绝的剑齿虎很可能是一种像今天的狮子一样生活和捕猎的群居动物。
剑齿虎猫（剑齿虎致命）以其极长的犬齿而闻名，其长度可达七英寸，延伸至下颌以下。虽然通常被称为“剑齿虎”，但该物种实际上与老虎没有密切关系，老虎属于不同的亚科。然而，剑齿虎体型庞大，肌肉发达，体型与现代老虎相似。
剑齿虎生活在 180 万年前到 1 万年前的北美洲和南美洲，是洛杉矶兰乔拉布雷亚焦油坑中保存最常见的物种之一，在这个化石矿床中，垂死的食草动物被困在粘稠的沥青中，吸引了大量的恐狼和剑齿虎，其中一些也死在那里。
由于大多数现存的猫都是独居的，因此关于它们的社会生活的争议一直存在剑齿虎。
10 月 28 日的期刊详细介绍了这项研究生物学快报，涉及比较来自拉布雷亚化石记录的数据和从非洲使用的“回放”获得的数据，其中记录的痛苦猎物的叫声以及狮子和鬣狗的声音用于吸引食肉动物。科学家已使用这项技术来估计东部和南部非洲的食肉动物密度。
回放结果显示，考虑到与其他食肉动物相比，大型社会性物种在吸引的动物中所占的比例比人们预期的要大得多。事实上，根据相对丰富的数量，大型社会性食肉动物的出现频率比预期高出约 60 倍。
当这些结果与焦油坑的记录进行比较时，科学家们发现剑齿虎记录与回放中大型社交食肉动物的比例相匹配。
加州大学洛杉矶分校生态学和进化生物学教授、研究员布莱尔·范·瓦尔肯堡 (Blaire Van Valkenburgh) 表示：“无论是现在还是过去，社会物种在尸体上占据主导地位绝对是有道理的。” “为什么要在没有几个朋友的情况下面对可能遇到危险竞争对手的情况呢？”
她说，同样的社会优势适用于所有拾荒者，大约 200 万年前，他们开始消耗更多的肉，其中一些肉可能是他们捡来的。
“已经灭绝的剑齿虎猫，剑齿虎致命领导这项研究的伦敦动物学会高级研究员克里斯·卡本（Chris Carbone）说：“一直以来，它都是一个谜。人们对它的行为几乎一无所知。这项研究使我们能够利用它现在的亲戚的行为来得出结论，这种已经灭绝的猫科动物更有可能结成强大的群体，而不是作为一种神秘的、独居的动物。”
南非茨瓦内科技大学和比勒陀利亚大学的其他科学家也参与了这项研究。
- 画廊：濒危和受威胁的野生动物
- 世界上最大的野兽
