当现代人类走出非洲时，红细胞的快速进化可能帮助他们生存下来，但也可能导致了最终的消失。，一项新的研究发现。
通过对生活在 120,000 至 20,000 年前的数十人的基因组进行测序，研究人员发现尼安德特人拥有一种罕见的血型，这种血型可能对其新生儿致命。他们的研究于周四（1 月 23 日）发表在期刊上。
人类的其特征是红细胞表面发现的蛋白质和糖（称为抗原）。许多人都熟悉 ABO 血型系统，它将血液分为 A、B、AB 和 O 型。人红细胞上的抗原被公认是安全的。，但是 B 型血的人会有攻击 A 型抗原的抗体。
另一个重要的抗原是 Rh 因子，它赋予血型“阳性”和“阴性”标志。因此，如今，了解一个人拥有八种可能的血型和 Rh 因子组合中的哪一种是成功输血的关键。
但红细胞比这更复杂——在现代人类的这些细胞表面上还存在着数百种其他鲜为人知的抗原，而且细胞内部也存在差异。由于红细胞的这些变异会代代相传，法国艾克斯-马赛大学的一组研究人员决定研究古代基因组，以更好地了解尼安德特人的进化历史，和人类。
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“尼安德特人的 Rh 血型在现代人类中非常罕见，”该研究的主要作者斯特凡·马齐埃艾克斯-马赛大学的群体遗传学家在一封电子邮件中告诉《生活科学》。这种 Rh 变体——RhD 的一种，另一种红细胞抗原——与团队在丹尼索瓦人或早期人类中发现的变体不兼容。在他们的研究中。
“对于任何尼安德特女性与智人或丹尼索瓦男性近亲繁殖的情况，”马齐埃说，“新生儿患溶血病的风险很高。”这种情况会导致黄疸，严重的、脑损伤和死亡。
“这可能导致尼安德特人的灭绝，”马齐埃说。
专家们不确定为什么大多数现代人类都有也不是为什么有些人缺乏这种蛋白质，但如果 Rh 阴性的人怀有 Rh 阳性的胎儿，就会出现问题。在这种情况下，称为Rh 不相容孕妇的免疫系统可能会产生抗体并攻击胎儿的红细胞，导致新生儿溶血病。
如今，Rh 不相容的治疗包括产前注射免疫球蛋白，一种实验室制造的抗体，可以防止孕妇产生针对胎儿血液的抗体。但在十万年前，这种红细胞不相容性是无法治疗的。
Mazières 及其同事发现，今天在许多人身上发现的 Rh 基因变异来自早期一个聪明人祖先们似乎在离开非洲后不久就进化出了它们，可能是在。另一方面，尼安德特人的 Rh 变体彼此兼容，但在其存在的最后 8 万年里基本保持不变。
尽管尽管可以解释为什么他们的红细胞多年来没有进化太多，但关于为什么早期人类的红细胞在至少 15,000 年的时间里如此迅速地多样化仍然存在疑问。
“我的第一个想法是因为人口扩张，”马齐埃说。 “那么，欧亚大陆的新奇环境可能有助于维持它们的世代相传。”
马齐埃表示，这项关于红细胞变异的研究与考古和遗传学研究非常吻合，表明新的遗传谱系和新的石器工业70,000 至 45,000 年前。同一时期尼安德特人和丹尼索瓦人红细胞缺乏多样性可能表明近亲繁殖和人口数量下降，最终导致这些群体的灭绝。
