编者注：每个星期三生活学研究新兴能源技术的生存能力 - 未来的力量。随着美国大选季节的结束，最大的环境问题之一就是“干净的煤炭”。两位总统的候选人都支持它。一些环保主义者说这是一个矛盾的人，而另一些环保主义者则认为这是一个可行的选项明智地使用丰富的煤炭储量。清洁煤炭没有明确定义的事实使辩论变得复杂。 “人们用来证明自己正在做的任何事情是合理的，这是一个虐待的术语，”清洁空军工作队煤炭过渡项目主任约翰·汤普森说。对于某些人来说，干净的煤意味着减少造成的污染物烟雾和酸雨，但是对于其他人来说，这还不够：他们说，只要煤炭继续将温室气二氧化碳释放到大气中，煤炭仍然很脏。汤普森告诉生活学。大警告至少从理论上讲，煤炭可以用很少或没有碳足迹燃烧，但它需要一种称为碳捕获和储存（CCS）的东西，其中二氧化碳与煤炭（燃烧之前或之后）和地下埋葬。问题是CCS从未在商业范围内尝试过，并且一些环保主义者认为它只是为了为继续使用煤炭提供掩护。绿色和平的网站上写道：“'清洁煤炭是该行业'清理'肮脏形象的尝试 - 行业的绿色流行语。”巴拉克·奥巴马（Barack Obama）表示，他将使用CCS技术开发五种初次燃煤工厂。约翰·麦凯恩（John McCain）每年都在清洁煤炭技术上拨款20亿美元。汤普森说：“无论谁在星期二获胜，我们都会在星期三醒来，但仍将从煤炭那里获得50％的电力。”政客必须找到满足不断增长的能源需求的方法。由于煤炭是最便宜的选择，因此黑矿似乎对于进一步的经济增长来说是必不可少的。肮脏的水平自然资源国防委员会的一本小册子写道：“与石油和天然气价格飙升相比，煤炭似乎便宜。” “但是外表是欺骗性的：传统煤炭开采和使用的真实成本很大。”有时称为最脏的燃料，燃煤释放释放与呼吸道问题相关的颗粒物，二氧化硫（SO2）与酸雨和有助于烟雾的氮氧化物。可以清楚地看到这些污染物的影响中国，燃烧的煤炭是任何其他国家的两倍。空气污染从中国燃烧的燃烧不仅引起中国的健康问题（北京奥运会强调），而且其中一些材料最终浮动一直到美国。但是，可以以更干净的方式燃烧煤炭。在美国和其他国家，需要新的发电厂才能实施减少污染技术。例如，在某些植物中，煤炭被预先洗涤以清除杂质，烟囱配备了“洗涤器”，可将SO2和颗粒物从烟气中滤除。尽管如此，这些技术都没有解决二氧化碳。煤发射的二氧化碳比任何其他常见的燃料都要多：对于给定的能源输出，煤炭比天然气高80％，比汽油高35％。 NASA两名科学家最近发布了一份报告，称煤炭是对气候的最大威胁。普什克·卡雷查（Pushker Kharecha）在新闻稿中说：“我们发现，由于煤炭比石油或天然气更丰富，因此减少煤炭排放对于避免危险的气候变化绝对必要。”尽管估计有所不同，但地下煤炭数量仍以当前的消费率等于大约250年。汤普森说：“在我看来，这不是我们是否会燃烧它的问题。” “唯一的问题是我们是否会用CC燃烧它。”CCS可行吗？美国政府计划在伊利诺伊州建造一个耗资18亿美元的CCS示范工厂，名为“未来”，但能源部今年早些时候削减了资金，这将归咎于成本超支。煤炭对手说，这是CCS太昂贵且冒险的证据。汤普森不同意。在制造肥料或合成天然气（Syngas）的气化厂中，二氧化碳已经与煤炭分离。目前，分离的二氧化碳已被释放到大气中，但是可以建造管道以将气体转移到可以存储的盐水含水层中。具有讽刺意味的是，中国是最发达的气化行业之一。汤普森说：“他们有望成为CCS技术的领导者。”至于成本，联合国气候变化的政府间小组在2005年发布了一份报告，称CCS可以降低30％或更高的减少碳政策成本。尽管如此，许多环保主义者拒绝承认继续使用煤炭的需求，认为真正的清洁能源技术（例如风能和太阳能）应该是重点。汤普森说：“有人说，煤炭的一美元是从可再生能源中带走的一美元，但我认为这是短视的。” “我不愿意在很快就会赌煤炭上。”
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