根据迄今为止最古老的企鹅化石迄今为止，企鹅在6100万年前走了地球可能是巨人，长到近5英尺。研究人员在一项新研究中报道说，也许更令人印象深刻的是，这些超大的涉水者可能与恐龙一起演变。
企鹅是无飞行的，但他们可以以高达22英里/小时的速度游泳（35 km/h）。最大的生活企鹅，企鹅皇帝，可以长到约3.9英尺（1.2米），但以前出土的化石表明灭绝的企鹅可以高达5.4英尺（1.65 m）高。
虽然企鹅他们的解剖学是无飞行的，表明他们的祖先可以飞，就像其他现代鸟一样。研究合着者保罗·斯科菲尔德（Paul Scofield）说，例如，一些活企鹅的一些翼骨与飞鸟中的骨头融合在一起。此外，现代企鹅像飞鸟一样，体内有空气囊，尽管在飞鸟中，这些空气囊有助于减轻飞行的重量，而在企鹅中，它们有助于鸟类控制浮力。 [图像：南极洲皇帝企鹅这是给出的
Senckenberg研究所和德国自然历史博物馆的鸟类学家Gerald Mayr说，古老的企鹅骨头“是世界任何地方都知道的现代鸟类最古老的化石之一。”因此，调查企鹅化石可以帮助解决“关于何时出现现代鸟类的持续辩论”，Mayr告诉Live Science。
研究人员分析了沿新西兰坎特伯雷地区Waipara河沿岸挖掘的腿骨化石。先前的研究发现了那里的许多鸟类化石，大约6500万年前的恐龙年龄结束后约400万年，它们嵌入了海洋砂中。
梅尔说：“化石是由一位名叫利·洛夫（Leigh Love）的业余收藏家发现的，”他补充说，爱情已经在那里收集了化石已经有好几年了，并且已经做出了一些重要的发现。
科学家发现，这些企鹅腿骨头大约有6100万年。它们属于与迄今为止最古老的已知企鹅相同的鸟类，WAIILI MAILILI MANNEMEEI，梅尔说。此外，新发现的企鹅的尺寸约为4.9英尺（1.5 m），几乎与已知最大的灭绝企鹅一样大，Anthropornis Nordenskjoeldi，在南极洲约有4500万至3300万年前。
这些发现表明，“企鹅在进化中很早就达到了巨大的规模，”梅尔说。他补充说，巨型企鹅可能由于海豹和齿鲸等海洋哺乳动物的出现而被灭绝。
这些新发现的6100万历史的骨骼与同一年龄的其他企鹅化石差异很大。例如，这个新企鹅可能具有典型的现代企鹅的直立的，涉水的步态，而WAIILI MAILILI MANNEMEEI步态更加弯腰。
研究人员说，新发现表明，对于古老的企鹅发展了现在的身体计划中的多样性水平，所有企鹅的祖先将事先发起数百万年的祖先，这可能是在恐龙时代的。这与以前的一些建议相矛盾，即仅在6200万年前，企鹅与其他鸟类有所不同。
新发现的企鹅目前未命名。斯科菲尔德说：“我们需要更多的材料，然后才能给该物种一个名字。” “希望在接下来的几年中，我们会找到更多的化石。”
坎特伯雷博物馆的Mayr，Scofield和他们的同事Vanesa de Pietri 2月23日在网上详细介绍了他们的发现自然科学。
原始文章现场科学。
