人类看到了三种颜色，结合在一起，让我们享受可见的光谱。螳螂虾看到了12种颜色，范围为近乎粉丝的范围到频谱的红外部分。该生物还可以区分不同形式的极化光。
科学家现在说，这种海虾的杰出眼睛可以激发新一代的DVD和CD玩家。
在澳大利亚的大堡礁上发现了螳螂虾，并拥有科学最复杂的视觉系统。特殊的光敏细胞旋转振荡的平面，或极化，当它通过它传播时。这使虾可以将线性极化的光转换为圆形极化光，反之亦然。
称为四分之一波板的人造设备在CD和DVD播放器中执行此基本功能，并在相机的循环偏振滤镜中执行。但是这些人造设备仅适用于一种颜色的光。研究人员发现，虾的眼睛几乎在整个可见频谱中完美地工作，从近紫外线到红外线。
布里斯托尔大学研究员尼古拉斯·罗伯茨（Nicholas Roberts）说：“我们的工作首次揭示了四分之一波板的独特设计和机制。” “这确实是出色的 - 胜过我们人类到目前为止能够创造的任何东西。”
研究人员在一份声明中解释说，动物将极化视觉用于性信号传导或秘密交流，以避免捕食者的注意。它还可以通过提供更清晰的水下视图来帮助他们找到和捕捉猎物。
罗伯茨说：“特别令人兴奋的是它是多么简单。” “这种自然机制由细胞膜组成，被卷成管，完全胜过合成设计。它可以帮助我们在将来使用经过化学设计的液晶来模仿螳螂虾眼中细胞的性质。”
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