生物和机器之间的界线已经变得更加模糊。欧洲研究人员开发了“神经芯片”，其中活着的脑细胞和硅电路耦合在一起。
这项成就有一天可以使创造复杂的神经假体的创建来治疗神经系统疾病或使用活性神经元纠正数字的有机计算机的发展。
为了创建神经芯片，研究人员将16,000多个电子晶体管和数百个电容器挤压到仅1毫米平方的硅芯片上。
他们使用在大脑中发现的特殊蛋白质来粘合脑细胞，称为神经元，到芯片上。但是，蛋白质的作用不仅仅是一种简单的粘合剂。
研究团队成员Stefano Vassanelli说：“他们还提供了神经元的离子通道与半导体材料之间的联系，即神经电信号可以传递给硅芯片。”
蛋白质允许神经芯片的电子成分及其活细胞相互通信。使用芯片的晶体管记录了来自神经元的电信号，而芯片的电容器则用于刺激神经元。
研究人员说，这项技术还足以治疗神经系统疾病或创建生活计算机，但在更接近的期限中，芯片可以为制药行业提供筛查药物的先进方法。
Vassanelli说：“制药公司可以使用芯片来测试药物对神经元的影响，以迅速发现有希望的研究途径。”
现在，研究人员正在努力避免在刺激过程中损害神经元的方法。该小组还正在探索使用神经元的遗传指示控制神经芯片的可能性。
