一项新的研究发现，在上个世纪，优胜美地国家公园在上个世纪失去了许多大树木。
科学家分析了从1932年到1936年公园中最早的大树木密度记录的数据，并将其与1988年至1999年的最新记录进行了比较。他们发现，大直径树的数量（定义为直径超过36英寸（92厘米）的大型树木，在此期间，公园的数量却降低了24％。
“尽管这项研究没有调查原因下降的原因，气候变化可能是这些事件的贡献者，应考虑到。森林生态与管理。
“温暖的条件增加夏季干旱季节的长度，减少为生长季节提供大部分水的积雪，”夏季旱季还可以减少树木的生长和活力，并可以降低树木抵抗昆虫和病原体的能力。”
大树通常比较小的树木大，并提供各种有用的角色在森林中，包括作为许多动植物的栖息地，以及周围环境的种子来源。此外，与较小的树木相比，大树通常可以更好地承受火灾，昆虫暴发和其他环境影响。
研究人员在论文中写道：“即使大直径占森林中的一小部分树木，它们数百年来影响森林社区的比例过高。”
大树尤为重要，是斑点猫头鹰，苔藓，兰花和渔民的栖息地（与鼬鼠有关的食肉动物），其中一些已经受到威胁。许多物种还依靠它们用于巢中使用的大型原木和分支。
科学家还发现了最常见的树种的变化。在很长一段时间以来没有遭受大火的森林中，研究人员测量了向诸如白色冷杉和香雪松等火智能树木的转变。他们发现较少数量的耐火树木，例如黄松。
这种趋势有些令人担忧，因为随着气候温暖，森林大火可能变得越来越普遍。
Van Wagtendonk说：“我们应该意识到，优胜美地可以使用更频繁和严重的野火，因为最近在未燃烧的地区转向了耐火树木，气候变暖会带来更干燥的条件。”
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