裤子里的蚂蚁？与您的鼻子上的蚂蚁相比，这没什么。这就是非洲稀树草原中的大象在试图从某种类型的相思树上抢购一顿饭时必须抗衡的。
实际上，讨厌的动物阻止了非洲大象吞噬所谓的杂虫寄生虫一项新研究表明，树木像去过该地区的其他树种一样。
佛罗里达大学生物学大学的研究人员托德·帕尔默（Todd Palmer）说：“蚂蚁蜂拥而至，在草食动物的脸上通常会倾向于敏感的部分，例如鼻孔，然后再弯腰并咬了一口。” “虽然大象的树干的外部非常艰难，但树干的内部非常敏感，充满了神经末梢。看来大象根本不喜欢蚂蚁蜂拥而至。”
蚂蚁守卫
怀俄明大学的帕尔默（Palmer）和他的同事雅各布·戈恩（Jacob Goheen）正在肯尼亚中部高地进行研究，大象在那里摧毁了大部分树木覆盖。在那里，A. Drepanolobium树木似乎被饥饿的巨人毫发无损。
那棵树尤其与蚂蚁有着舒适的关系，该蚂蚁全职生活在树枝上。帕尔默说：“蚂蚁保护树，以换取树木以球茎空心刺的形式产生的两种外壳，以及以含糖的花蜜在叶子底部分泌的含糖花蜜的食物。”
但是，研究人员不确定大象是否由于蚂蚁或其他因素而引起清晰。因此，他们在野生动植物孤儿院建立了一个实验，在那里他们给大象选择了A. Drepanolobium树枝上有和没有蚂蚁的树木及其最喜欢的食物，相思mellifera，研究人员向其增加了一些原本没有蚂蚁的分支。
帕尔默说：“我们发现大象喜欢吃'蚂蚁植物'树木，就像他们喜欢吃自己喜欢的树种一样多，当两种树种上面都有蚂蚁时，大象像孩子一样避开那些树木。”
大象的阿喀琉斯高跟鞋
长颈鹿，瞪羚和其他稀树草原哺乳动物似乎忽略了蚂蚁群，研究人员说的这一现象与动物的鼻子长度有关。
长颈鹿的鼻子相对较短，舌头很长。 “所以当蚂蚁开始涌向一个长颈鹿的鼻子，它似乎使用了长而坚韧的舌头在被咬伤之前将它们滑动，”帕尔默说。“另一方面，一头大象的'鼻子很长，是它的树干。这就是它用来喂食的树干，因此树干与那些咬蚂蚁的群接触。”
帕尔默解释说：“与大象造成的灾难性损害相反，这些哺乳动物往往会剥去叶子，或者咬住树木生长的尖端，因此它们对相当的损害不那么严重。”
结果本周在当前生物学杂志上进行了详细介绍，可能会对稀树草原的表现有影响，因为干旱变得更加频繁，这是由于全球变暖而预测的。
帕尔默说：“随着干旱的更多干旱，大象摧毁和去除树木的程度可能会增加并有可能将生态系统转移到草原上。”
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