虽然许多哺乳动物会在团块中产生粪便，但鲸鱼的粪便更像是一种泥浆。 “非常液体，泡沫状的羽流，”佛蒙特大学的鲸鱼专家乔·罗曼说。絮凝是一种蓬松的状态，类似于一簇羊毛。
鲸粪不会下沉到海底。而是蓬松的羽流在表面上漂浮。在一项新的研究中，哈佛大学的罗马和同事詹姆斯·麦卡锡（James McCarthy）发现，这种现象解释了海洋生态系统的重要方法。
较小的生物，例如微生物，浮游生物和鱼类，通常被认为是通过海洋食品链循环养育的星星。但是，根据研究人员的说法，海洋哺乳动物和其中许多一样大，经常被忽略为这里的玩家。
鲸鱼凭借其营养丰富的粪便，在运输营养物质中起着重要作用他们在哪里进食研究人员解释说，在深水，直到水面，他们经常从事业务并施肥的小型浮动植物，称为浮游植物。
麦卡锡说：“我们认为鲸鱼对在该食品网络基础上的植物生产产生的直接影响非常重要。”
作为研究的一部分，该小组分析了两次引人注目的巡航中缅因州海湾鲸鱼中的16个粪便样品，在该地区，在座头鲸样品中发现氮气浓度高达两个较大的范围。他们还与他们的组成微生物和浮游植物一起孵育样品。结果表明，微生物和浮游植物使用的氮的产量与鲸鱼铅氮之间存在很强的联系。
鲸鱼的存在允许更多浮游植物研究人员说，要增长，推动吃浮游植物的生物的生产。结果是：“整个鲸鱼在高密度中发生的地区都有更大的渔业和更高的丰富性，”罗马说。
在海洋的某些地区，营养污染，例如农业径流，过度利用水像在墨西哥湾一样创建死区。但是，北半球的许多地区缺乏足够的营养，包括进行了这项研究的缅因州湾。在夏季，由于氮的有限，生产率受到限制，因此在水域中添加氮，例如以鲸鱼大便的形式触发浮游植物的生长。
根据罗马人的说法，尽管鲸鱼被捕鲸摧毁之前，鲸鱼种群的大小尚不清楚，尽管一些遗传证据表明，约有10％的原始种群仍然存在。
罗曼说：“无论如何，鲸鱼过去在生态系统中发挥了比现在更大的作用。”
他们说，鉴于这一发现，呼吁放弃国际对捕鲸的限制。
他们的作品于10月11日在Open-Access-Journal Plos One发表。
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