一些科学家说，地球上被冰涂在冰上数百万年的“滚雪球”观念可能有助于解释复杂动物的出现。
这雪球假设暗示地球从极点到杆覆盖，可能不止一次，一次是不止一次的。该提案的支持者表明，冰川发生在地球历史上最严重的冰川发生在大约7.5亿至6.35亿年前。
早期动物开始迅速多元化大约6.5亿年前，那本来是在雪球中间并在大气中氧气增加期间。研究海洋沉积物后，研究人员现在认为，深度冻结可能会通过将养分涌入海洋刺激来刺激动物的演变。
泥泞的努力
为了推断出对生物生长至关重要的营养水平，磷在地球史前海中，加利福尼亚大学里弗赛德大学的研究人员及其同事们收集了大约700种来自世界各地的古代，富含铁的海洋沉积物的样本，尤其是非洲和北美。
加利福尼亚河畔的生物地球化学家诺亚·普莱夫斯基回忆说：“为这项研究收集样品是一项漫长的努力。” “汽车会陷入泥土中，平坦的轮胎是不可避免的，旧的地图会导致您徘徊数小时。必须接受您可以花几天的时间来品尝一些岩石，有时甚至在世界各地的一半，而对您的研究没有任何用处。”
从他们的分析中，科学家发现在过去的5.42亿年中，磷酸盐浓度相对恒定。然而，在此之前，磷酸盐水平已经飙升了数千万年的雪球终结。这些浓度达到了当前水平的10倍，约7.5亿至6.35亿年前。
“这种转变可能为动物的崛起以及他们的生态多样化，” Planavsky说。
动物的第一次呼吸
研究人员认为，当时的所有冰川都加速了大陆的风化，并将大量磷倒入了海洋中，刺激了光合藻类的生产力。与其他因素一起，增长的藻类导致氧气水平的净升高。
早期的动物可能会在这种氧气上粉上，以帮助它们呼吸，紫外线会将其中一些氧气变成一层臭氧，以保护这种生命免受太阳的有害辐射的侵害。
加利福尼亚 - 里弗赛德（California-Riverside）的另一位生物地球运动员蒂莫西·里昂斯（Timothy Lyons）说：“我们有可能发现吸烟枪的机制驱动了第一批动物的氧气增加。” “我们的结果可能是第一个捕获这一主要步骤背后的营养驱动器的结果生命的历史，那个驾驶员最终与该时期的极端气候联系在一起。”
将来，研究人员可以专注于当时的冰盖确切的方式可能有助于增加磷向海洋的传递。
里昂告诉《生命科学》：“我们为难题提供了一个关键作品 - 证据表明，向海洋的营养递送大大增加了，这应该支持大气和海洋氧含量和动物的兴起。” “但是现在我们需要将所有碎片更加完整地绑在一起。”
Planavsky说：“我们非常幸运，有一群愿意分享样本并传递有关他们发布的数据的信息的合作者。” “如果没有大型团体的帮助，这个项目将是不可能的。”
科学家在自然界（10月28日）中详细介绍了他们的发现。
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