经过更年期的妇女并不孤单地生活在繁殖能力之外。这种特征也记录在杀手鲸和飞行鲸中。
一个新的人口统计模型提供了一种解释，说明了这些鲸鱼和人类为何具有这种不寻常的特征：它们生活在家庭群体中，并且随着时间的流逝，女性在帮助提高社区中其他人的后代方面越来越多。
这项工作是英格兰一对科学家的最新合作，为该作品提供了补充的解释祖母假设，这表明进化有利于利用自己的知识和经验使亲戚孩子受益的老年妇女。
埃克塞特大学的进化生物学家迈克尔·坎特（Michael Cant）说，祖母假设背后的推理不是万无一失的。 Cant说：“以进化论繁殖后代总是最好的。”
但是，一旦女性有后代，而后代在同一个社区中繁殖了自己的后代，那么女性可以帮助养育后代的人更有利，而不是继续拥有自己的孩子。
他们的新作品将发表在12月22日的《皇家学会》。
其他具有长寿的女性，例如大象和鲸鱼，一直繁殖到生命的尽头。在其他地方，进化似乎赞成阻止年轻人的繁殖。在众多合作育种者- 例如橡子啄木鸟和非洲野狗 - 年轻人不会繁殖，而是协助年长的育种者，通常是他们的父母。
更年期的另一种解释
为了解释人类更年期的发展，坎特和约翰斯通从人口的角度看了一个问题。
对于像我们这样的合作育种者来说，与该小组其他成员同时繁殖的成本相关，因为可以将资源延长。因此，繁殖的成本和收益将受到周围谁的影响。这就是为什么人口统计变得重要的原因。
有证据表明，在过去的200,000年中，人类女性通常将他们出生的社会群体与他们的伴侣在一起。女性到达时，女性将与伴侣小组的成员无关。这使妇女从“传递您的基因”的角度的观点获得了繁殖的动力，但没有动力来提供帮助。
但是随着时间的流逝，妇女生了孩子，她们变得与小组成员更加相关，他们的帮助增加，竞争的动机减少。这是Cant和Johnstone于2008年发表的发现。
在他们的新作品中，他们通过创建人类和两个鲸鱼之间的基本相似性的人口模型来建立自己的发现。
鲸鱼的故事
杀手和飞行员鲸的生活看起来与人类有很大的不同：女鲸在自己的群体中提高了她的后代，而没有伴侣或任何父亲亲戚的存在（他们仍然留在他们的群体中）。随着时间的流逝，随着她的后代繁殖，女性通过儿子与群体的男性变得更加紧密相关。
研究人员写道，这是加上避免与自己的女儿竞争育种权利的需要，鼓励老年女性有选择地帮助儿子。
这些鲸鱼的行为支持这一点。有报道说妈妈杀手鲸坎特说，与成年儿子保持更紧密的关系比与成年女儿保持更紧密的关系，母亲将帮助他们的儿子参加繁殖比赛。在飞行鲸中，据报道，女儿在4至6岁时断奶，但儿子却吮吸着十几岁。
关于导致繁殖停止的动态仍然有很多问题。
Cant告诉LiveScience：“很难对您只有三种物种进行工作时的情况有所了解。”
但是这种现象可能更普遍。没有参与这项研究的日本鲸类生物学家Toshio Kasuya表示，有证据表明，雌性抹香鲸也可能停止再现在平均61年寿命结束前20年。有趣的是，Kasuya在一封信给Livesscience的电子邮件中写道，晶圆鲸的分散模式与杀手和飞行员鲸鱼的分散模式截然不同，男性离开了他们出生的群体。
他写道，日本各地的虚假杀手鲸也可能停止生命相对较早地繁殖。
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