受生物系统的启发，科学家开发了微型机器人，可以使用在环境中随机漂浮的部分自组装。机器人还知道何时不对劲并且可以纠正自己的错误。
长期以来，科学家一直对活细胞如何使用随机漂浮在细胞核内的构建块复制DNA。核的内部充满了凝胶状液体，称为核质。 DNA构建块（称为核苷酸）在分子汤中像成分一样漂浮在这种液体中。核质中也存在称为聚合酶的蛋白质，它们在复制DNA时根据需要从汤中摘下核苷酸。
这种方法的优点在于，这些零件不必按照在汽车装配线中的特定顺序呈现。细胞所要做的就是确保核苷酸的连续供应，并且聚合酶可以完成其余部分。此外，存在的核苷酸越多，它们与聚合酶接触的可能性越大，并且可以组装出DNA链的速度越快。
为了人为地重现这一过程，由约瑟夫·雅各布森（Joseph Jacobson）领导的马萨诸塞州理工学院（MIT）的研究团队创建了能够以特定序列相互锁定的机器人。
机器人有两种颜色，黄色（y）和绿色（g），然后在空气曲棍球桌上的空气中漂浮在空气中。每个机器人都被编程为锁定一侧的绿色机器人，另一侧锁定了一个黄色机器人，以形成5杆弦，例如Yggyy或Gyygg。
机器人还具有内置机制来纠正他们可能犯的任何错误。每个机器人都能检查其相邻块的颜色，如果序列不正确，则会将其解锁。
该研究在9月29日的《杂志》上详细介绍自然。
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