现在，最重的元素以天文学家尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）为正式称为“哥白尼”。
哥白尼具有原子数112-该数字表示质子的核数量原子。它比氢重277倍，使其成为国际化学联盟IUPAC正式认可的最重的元素。
这元素的名称Sigurd Hofmann在GSI Helmholtzentrum的Sigurd Hofmann领导的团队提出了这一点，该团队在德国进行了沉重的IION研究。
为了纪念尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）（1473-1543），建议的名称为“哥白尼”，遵循了优秀科学家命名化学元素的传统。 IUPAC于2月19日正式宣布对新元素的名字认可，即尼古拉斯·哥白尼的生日。哥白尼在天文学领域的作品是我们现代，中心世界观的基础，该观点指出，太阳是我们的中心太阳系随着地球和所有其他行星（在我们的太阳系中）围绕它盘旋。
在元素周期表上，哥白尼将带有符号“ CN”。该团队最初建议“ CP”作为该元素的象征，但是由于这种缩写在科学中还有其他用途（例如材料的特定热量），因此团队同意“ CN”。
其他以著名科学家命名的元素包括：爱因斯坦（为阿尔伯特·爱因斯坦），费尔米（Fermium）（用于核物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi））和库里姆（Marie Curie和她的丈夫皮埃尔（Pierre）之后）。
霍夫曼（Hofmann）和他的团队能够于1996年2月9日首次在GSI上生产Copernicium。使用100米长的GSI加速器（Atom Smasher），他们将锌离子发射到铅箔上。两个元素的原子核的融合产生了新元素的原子112。但是该原子仅在一秒钟的一秒钟内才稳定。
进一步的独立实验证实了该元素的发现。去年，IUPAC正式认可了Element 112的存在，承认了GSI团队的发现，并邀请他们提出一个名字。
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