世界上最古老的已知鳄鱼亨利正在庆祝他的 124 岁生日th今天（12 月 16 日）在南非的一个保护中心过生日。
尼罗河鳄鱼（尼罗鳄）自 1985 年以来一直居住在南非斯科特堡的 Crocworld 保护中心。最初于 1903 年在博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲被捕获。
亨利现在是鳄鱼世界保护中心的一名精力充沛的高级居民，据说生育了10,000多个后代自从 40 年前到达那里以来，他与众多合作伙伴建立了联系。
虽然他的确切生日未知，但 Crocworld 代表估计他出生于1900年左右并于每年12月16日庆祝他的生日。
“他明显老了”史蒂文·奥斯塔德阿拉巴马大学研究动物衰老的生物学家告诉《生活科学》杂志。 “我们真的不知道他是100岁还是130岁。对于鳄鱼来说，124岁并不是不可想象的。”
爬行动物以其令人印象深刻的长寿而闻名。通常，动物寿命的一个好的经验法则是观察它们的体型——较小的动物通常寿命较短，因为它们的新陈代谢较高，这意味着它们会燃烧更多的能量，因此衰老得更快。
但即使与其他体型大致相同的动物相比，爬行动物的寿命也往往要长得多。奥斯塔德说，冷血动物可以通过依靠外部热源来调节体温来节省能量。
“一条与人大小相同的鳄鱼只需要吃掉我们这样的哺乳动物的 4% 左右，”他说。
与其他爬行动物一样，鳄鱼会随着年龄的增长而不断生长。亨利体重 1,540 磅（700 公斤），身高 16.4 英尺（5 米），对于同类来说属于体型较大的。它们巨大的体型使它们在年老时免受潜在捕食者的侵害。
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亨利的囚禁生活也很可能帮助他活到了这么高的年纪，让他吃得饱饱的，免受事故和疾病的困扰。
奥斯塔德说：“无论出于何种原因，碰巧生活在安全环境中的动物往往会活得更长。”
与许多其他脊椎动物相比，爬行动物也没有随着年龄的增长而表现出生理能力明显下降的迹象。
其他生物学特征也可能有助于亨利的长寿。理论认为发现蛋白质尼罗河鳄鱼的血液中可能具有抗菌特性，可以帮助它们抵抗感染和疾病。同样，一些研究人员声称他们的肠道微生物组可以有助于他们强大的免疫系统。
研究像亨利这样的鳄鱼的衰老过程可能具有挑战性，因为研究人员必须在它们的婴儿期抓住它们，给它们贴上标签，然后跟踪它们的一生。奥斯塔德说，正因为如此，许多关于爬行动物衰老秘密的理论都是推测性的，比如它们的免疫系统和微生物组的作用。 “[鳄鱼]的寿命比研究它们的科学家的职业寿命还要长，”他说。
