吸血鬼科学家们让这些动物在小型跑步机上锻炼后发现，它们依靠血液中的氨基酸来维持其活动。
大多数哺乳动物，包括人类，都依赖复杂饮食中的碳水化合物和脂肪。然而，吸血蝙蝠只消耗血液，其碳水化合物和脂肪含量很低，但蛋白质含量很高。这就提出了一个问题：吸血蝙蝠是否从它们消耗的蛋白质中获取大部分能量——类似于吸血昆虫。
“虽然大多数哺乳动物，像我们一样，依靠碳水化合物和脂质来为我们的活动提供能量，但这些燃料在吸血蝙蝠的饮食中并不丰富，这表明它们可能不会像我们一样依赖这些燃料，”研究的主要作者肯尼思·韦尔奇多伦多大学生物学副教授在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
吸血蝙蝠分为三种：普通吸血蝙蝠（德莫多斯圆），毛腿吸血蝙蝠（重叶草）和白翅吸血蝙蝠（杨氏白叶菊）。 据该机构称，所有这些都发现于美洲温暖地区，包括墨西哥、南美洲和特立尼达岛。圣地亚哥动物园。他们生活在殖民地20 至 100个体，是唯一专性以血液为食的哺乳动物。
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常见的吸血蝙蝠是;它采用独特的跳跃步态在地面上快速移动。就像大猩猩一样，它们用前肢在短时间内推动自己，这样它们就可以快速向猎物移动。
11 月 6 日发表在期刊上的新研究生物学快报科学家们在伯利兹的热带森林中沿着已知的飞行路线捕获了 24 只成年普通吸血蝙蝠。这些蝙蝠被关押了长达 18 个小时，以确保它们的最后一顿饭完全消化。吸血蝙蝠被喂食富含两种标记氨基酸（甘氨酸或亮氨酸）之一的牛血。然后将每只蝙蝠放入跑步机室中，这样科学家就可以测量氧气与二氧化碳（CO2）的比率，并计算不同跑步速度下的代谢活动率。
为了确定氨基酸是否被用作能量，研究人员使用带有红外激光的专用机器来检测呼出的二氧化碳中是否存在某些碳同位素。
结果显示，氧气与二氧化碳的比例在所有跑步机速度下保持一致。研究人员说，这表明吸血蝙蝠使用氨基酸作为主要燃料来源。在其他哺乳动物中，该比率随着运动强度的增加而增加，反映了从燃烧脂质到燃烧碳水化合物的转变。
科学家还发现，吸血蝙蝠在进食后短短 10 分钟内就迅速吸收了游离氨基酸。
韦尔奇说：“令人印象深刻的是，标记的二氧化碳出现的速度有多快，而且这些蝙蝠的二氧化碳含量有多丰富。” “标记的分解产物的快速出现表明蝙蝠在行走/跑步时正在氧化（“燃烧”）肌肉中的氨基酸。”
尽管这种能量产生方法在哺乳动物中很少见，但之前对吸血无脊椎动物的研究，例如采采蝇（舌语）和该物种的雌性蚊子埃及伊蚊发现它们也从氨基酸的分解中获取能量。
韦尔奇说：“我们在这项研究中表明，奔跑的吸血蝙蝠与这些[吸血]昆虫表现出类似的依赖血粉氨基酸来为其剧烈运动提供能量的模式。”
