首张妊娠期间人类大脑图谱揭示重大结构变化

科学家们首次观察到了孕妇大脑在怀孕期间发生的变化，揭示了许多皮质区域的显著重组。研究人员表示，这些长期的改变可能有助于微调以促进父母行为并帮助女性做好成为母亲的准备。

在怀孕期间，雌激素和孕激素等激素的产生量会增加 1,000 倍，从而引发重大的生理和神经变化。之前对产前和产后妇女的比较研究表明，生完孩子后，大脑灰质体积会大幅减少，而且这些变化在产后六年仍然很明显。

然而，尽管人们普遍认为这项研究首次追踪了怀孕期间这些变化的发展。为此，研究人员每隔几周扫描一次初为人母的大脑，从受孕前三周开始，一直持续到出生后两年，总共进行了 26 次 MRI 扫描。

“我们想特别观察妊娠期大脑变化的轨迹，”研究作者 Laura Pritschet 在一篇陈述。

研究人员在新研究中写道：“我们观察到皮质 [灰质体积] 和皮质厚度 (CT) 普遍减少，这与妊娠周数增加和性激素分泌急剧增加同步发生。”总体而言，他们发现“很少有 [大脑] 区域不受向妊娠过渡的影响.?

是一种构成大脑皮层的脑组织，由神经元细胞体组成。在青春期，随着灰质被“修剪”，大脑皮层变薄，使大脑变得更加精简。在讨论他们的研究结果的重要性时，研究作者认为怀孕可能代表大脑皮层细化的另一个关键时期，因为大脑会重塑自身，为成为父母做准备。

这与之前的研究结果相吻合，这些研究表明，怀孕后大脑中与社会认知相关的区域的灰质会减少，而这些变化的程度与父母依恋程度的增加相关。一些研究还表明，灰质损失可能解释了 ??，人们报告说他们在怀孕期间会出现记忆和认知缺陷，尽管新的研究并不试图将大脑重组与认知功能联系起来。

该研究的作者还指出，“在怀孕的头三个月和中期，白质微结构完整性 (QA) 有所增加。”然而，尽管灰质变化在分娩后持续很长时间，但这些白质改变在第一次产后扫描之前就恢复到了基线水平，这也许可以解释为什么以前从未报道过怀孕对这种类型的脑组织的影响。

研究人员表示，灰质和白质变化的综合影响可能是母亲在怀孕期间和怀孕后表现出的行为变化的基础。未来的研究也可能有助于揭示这些变化是否会导致产后抑郁症，大约五分之一的新妈妈患有产后抑郁症。

Pritschet 解释道：“目前，FDA 已经批准了产后抑郁症的治疗方法，但早期发现仍然难以实现。我们对产妇大脑了解得越多，就越有可能提供缓解。”

该研究发表在期刊上自然神经科学。