为什么我们需要寄生虫，尽管它们从他人身上获取生命

寄生虫、僵尸、水蛭——这些词经常被用来形容不友善的人。当提到蜱虫、绦虫、跳蚤、头虱或臭虫时，我们中的许多人都会感到畏缩。在我们的头发、皮肤或床上遇到这些不受欢迎的客人可能是一场真正的噩梦。

一些造成可怕的，致残和杀害数百万人和野生动物。其他可能有助于增强免疫力或提供食物链的基础。

寄生虫经常被妖魔化和误解。但我们对这些奇怪现象研究得越多，进化的奇迹，我们越了解它们在生态系统中的重要作用，我们与他们的复杂关系。它们对于地球上的生命至关重要。

作为一名专注于野生动物和保护的生态学家，我写这篇文章是为了分享我对寄生虫的一些迷恋以及它们非凡生活的重要性。

有关的：

什么是寄生虫？

寄生虫依靠生物体获取食物、生长和繁殖。

它们可以生活在宿主的外部（体外寄生虫）或内部（体内寄生虫）。寄生虫远非受邀参加晚宴的客人，而是通常自行出现，并以主人的费用为食，吃掉部分或全部主人。

寄生虫可以在宿主体内短期或长期生存——在某些情况下可以生存很多年——而基本上不会被注意到。例如，一名男子的大脑中带着绦虫生活了四年多直到头痛和奇怪的气味变得太多承受。在其他情况下，寄生虫可以杀死宿主。

也许是最可怕的寄生虫类型寄生蜂，杀死它们的宿主以繁殖。令人不安的1979 年电影《异形》中胸部爆裂的场景是一个真正发自内心的科幻小说中的寄生蜂的例子。

在现实生活中，例子包括蜘蛛黄蜂它们首先固定蜘蛛猎物，在它们身上产卵，然后将它们埋葬。然后，当卵孵化时，黄蜂幼虫会吞掉失去行动能力的蜘蛛。当然，如果另一种动物，例如“宾鸡（圣鹮）“ 或者昆虫不干预。

寄生虫通常比宿主小得多。许多都配有用于锁定和保持附着的设备，包括钩子,吸盘和 ””。

绦虫等体内寄生虫通常是扁平的，使它们能够生活在其他生物体内的狭小空间内。扁虫奇异双倍体生活在某些鱼的鳃中的鱼必须与另一种鱼结合才能达到成年并繁殖。一旦融合，它们就会形成永久的、终生的联系，并相互交配多年。

多达所有动物物种中 40% 可能是寄生虫，而这种生活方式可能会动物界进化了200多次。但寄生现象并不仅限于动物。许多植物,真菌,原生生物，细菌和病毒也是寄生虫。

寄生力量

1986 年标志性电影中的水蛭场景站在我身边每当我走过潮湿的森林时，我都会想起这一点。为另一个物种提供血粉的想法引起了许多人的恐惧。但水蛭也可能来帮助我们，或者帮助减少血液聚集或重建手术后区域的血流。他们的麻醉唾液还具有抗炎和抗凝血特性，这有利于医疗程序。

由于水蛭的血液中含有它们过去进食的 DNA，保护科学家可以利用它们来寻找稀有而神秘的野生动物。

世界上分布最广泛的寄生虫之一是弓形虫。一些估计表明多达三分之一的人受到影响。这种寄生虫的主要宿主是猫，大的和小物种。家猫经常被感染，通过粪便传播这种寄生虫。

虽然许多感染者似乎没有任何症状，但严重的影响可能包括器官损伤、妊娠并发症或, 不稳定冒险行为,精神状况， 和更多交通事故比未受影响的人。

也有潜在的“好处”。研究表明弓形虫感染可以增加信心和冒险精神，甚至可能与创业和商业相关活动的增加有关。事实上，这项研究发现，弓形虫病发病率较高的国家，担心新企业失败的个人比例较低。

弓形虫操纵其宿主以增加传播并继续其生命周期。受感染的啮齿动物可能会在不知情的情况下成为游戏的参与者猫捉老鼠和寄生虫他们不再害怕猫。

而不是像真菌那样操纵宿主行为把蚂蚁变成僵尸，一些寄生虫会导致身体畸形。这使得宿主更有可能成为后续宿主的猎物，从而继续寄生虫的生命周期。最引人注目的例子之一是吸虫（扁虫通常被称为吸虫）导致青蛙腿缺失、多余或畸形和其他两栖动物。额外的腿，在某些情况下是多条，没有任何功能，只会阻碍运动，使其更难逃脱掠食者。

寄生虫是生态系统的基础，需要保护

寄生虫是地球生命的重要组成部分。一个发现寄生虫的绝对数量超过了顶级掠食者。特别是吸虫的生物量大于鸟类、鱼类、穴居虾和多毛类（海洋蠕虫）。

有证据表明生态系统富含寄生虫更健康比那些寄生虫较少的人。但有日益关注为这些物种的生存在日益严重的灭绝危机中。所以一个全球寄生虫保护计划该计划于 2020 年提出，优先事项包括增加数据收集和遗传分析、进行保护评估以及提高公众意识。

可悲的是，寄生虫会造成巨大的痛苦,肉类过敏,痛苦，以及大量的死亡人数。疟疾,（有时称为蜗牛热、血吸虫病和片山热），以及昏睡病只是一个几个例子。

但他们也深刻地塑造我们的世界， 有，矛盾的是，在某些情况下可能帮助我们保持健康。尽管承认这一点可能有些困难，但我们需要寄生虫，就像它们需要我们一样。

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