精神分裂症的起源与胎盘表观遗传学有关

科学家发现了胎盘（为发育中的胎儿提供氧气和营养的器官）与精神疾病的起源之间的可能联系。

如果被确认为真，这一发现可以增强科学家对某些精神疾病在出生前如何开始扎根的理解，或者更有可能因子宫中的事件而使。

根据神经发育假设，“神经科学家于1987年首次提出丹尼尔·温伯格（Daniel Weinberger），精神分裂症起源于胎儿脑发育。该理论表明，遗传危险因素和产前疾病的结合塑造了早期脑接线，从而增加了精神分裂症和其他心理健康疾病的可能性。

尽管被广泛认为是可行的，但该假设背后的确切机制尚不清楚。

现在，最近在3月14日发表的一项研究，揭示部分答案可能在于胎盘中的表观遗传修饰。这些是对DNA分子的化学变化，不会改变其中的基因，而是影响哪些基因打开或关闭。

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在研究中，科学家分析了368个胎盘样品的DNA，重点是一种称为DNA甲基化的表观遗传变化，这会影响基因表达。他们在经常发生DNA甲基化的胎盘中发现了超过214,000张DNA。

这些甲基化的DNA位点中有许多位于DNA积极用于产生RNA和蛋白质的区域。是DNA的遗传表弟，可帮助穿梭蓝图到细胞中的蛋白质构造位点。该团队说，DNA甲基化可以使参与胎盘发育和功能涉及的基因沉默或激活基因，这是可行的。胎盘功能的变化很重要，因为胎盘充当母体环境和胎儿之间的中间体。

过去的研究已经将特定基因与精神疾病联系在一起，包括，，，，和。因此，团队将其胎盘DNA甲基化数据与这些疾病的现有数据进行了比较，以查看同一基因是否出现。

他们发现，几种与精神障碍有关的基因在胎盘中被高度甲基化。因此，他们假设甲基化会影响这些胎盘基因的活性 - 改变它们是否生成蛋白质 - 这反过来会影响胎儿脑发育。

为了探索这些对发育中胎儿大脑的潜在影响，研究人员研究了DNA甲基化如何改变胎盘中的基因表达。他们发现，受DNA甲基化影响的许多基因都参与免疫反应。根据这些发现，他们假设胎盘中的DNA甲基化会影响免疫相关基因的表达，在某些情况下可能会增加感染的风险。

较早的研究怀孕期间感染了 - 包括和Zika - 改变了胎儿的神经发育和后代精神疾病的风险更高。研究人员认为，怀孕期间的感染可以通过触发母体免疫反应来干扰胎儿脑发育;或者，或者，细菌可能直接感染胎儿脑细胞。

新研究暗示了胎盘表观遗传学与这些有害的免疫反应之间的可能通过。但是，“一个问题是，本文没有提供直接的实验证据，表明特定的甲基化模式导致精神分裂症或其他神经精神疾病，”Johnua Loike纽约Touro大学的生物学和生物伦理学教授在一封电子邮件中告诉Live Science。

Loike说，这项研究没有指出这些确切的机制，而是将胎盘DNA的DNA的变化视为一种标记，以探讨妊娠期间的状况如何与生命后期的脑疾病有关。 “对于证实这些发现是必要的进一步研究。”

作者建议，如果确认了这种表观遗传学联系，理论上可能指出了预防精神疾病的方法。

“如果我们能在产前阶段确定危险因素，我们可以在症状出现之前进行干预，调整治疗或设计个性化的预防策略，”Ariadna Cilleros-Portet该研究的第一作者和纽约西奈山医院的博士后研究员说陈述。