一项新的研究表明，生活在肠道中的微生物社区，被称为肠道微生物组，可能助长了人类巨大的大脑的发展。
研究联合作者说：“微生物组研究已经开始向我们展示肠道和大脑如何交流以影响行为和整体健康。”凯瑟琳·阿马托，芝加哥西北大学生物人类学副教授。
她在一封电子邮件中对Live Science说：“但是，这项研究进一步展示了肠道中发生的事情实际上可能是使我们的大脑在进化时期发展的基础。”
研究发现，人类肠道微生物将食物转化为大脑的能量。但是，这项研究是在小鼠中进行的，需要多个飞跃来推断数百万年前发生的事情，当时我们的大脑不断发展。
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多年来，大量的研究证明了肠道微生物组如何影响 和疾病，包括我们。肠道微生物在分解我们吃的食物从而从中释放了能量。变化肠道微生物组的组成- 这意味着不同微生物的比率 - 也与和相关条件。
在实验室实验中，科学家接种了用肠道微生物从两种宽脑灵长类动物的粪便样品中接种的小鼠，即人类（人类）（智人）和松鼠猴（Saimiri玻利维亚人） - 或猕猴（Macaa mocade），是较小的灵长类动物。然后，研究人员衡量了啮齿动物的生理因其新的肠道微生物而随着时间的流逝而变化。
总体而言，研究人员发现，从人类和松鼠猴的肠道微生物的小鼠吃了更多的食物，但是比带有猕猴微生物的微生物的小鼠生长得更慢，体内脂肪少。第一组小鼠还产生了更多的葡萄糖 - 用作糖大脑的主要能源。
作为，这一发现表明，肠道微生物可能会以某种方式推动他们的宿主吃更多的食物，然后将多余的能量引导到大脑。微生物基因组学。
但是，需要更多数据来准确了解肠道微生物如何影响大脑的大小。
在同一研究的单独实验中，来自小鼠的粪便样品表明，来自大脑灵长类动物的肠道微生物似乎比猕猴的肠道产生了更高量的某些分子，例如短链脂肪酸。像这样的分子可能会以某种方式参与此肠道串扰。以前的 研究已经表明，短链脂肪酸会影响大脑功能。
阿马托说，新发现只是“难题的一部分”，还有许多开放的问题。她说，对于初学者来说，微生物并不是唯一会影响宿主生物学的唯一因素。
她补充说，宿主中某些基因及其饮食的活性变化会影响新陈代谢和大脑。这些因素都是互连的，并将其与微生物组相关。例如，微生物会影响宿主中某些基因的活性，虽然主人吃的食物可以改变其微生物组的组成。
此外，Amato承认，很难知道祖先的肠道微生物与研究中的现代人类和猴子的肠道微生物有何不同。
她指出，随着时间的流逝，我们的生理和饮食的转变可能与微生物组的同时调整有关。她建议，就与大脑大小的联系而言，我们现在看到的可能是多年发展的副产品。
“微生物组领域中最有趣的发现之一是肠道与大脑之间的联系。”Taichi Suzuki，通过亚利桑那州立大学的微生物学院的卫生助理教授，他没有参与研究。
他在一封电子邮件中对Live Science表示：“这项研究支持了一个新的假设，即微生物组的变化可能会通过代谢和能量分配的差异来影响大脑的大小，这可能在大脑的发展中发挥作用。”
但是仍然有问题要回答。
铃木说：“正如作者所承认的那样，这项研究的局限性在于，它仅包括三个具有不同大脑大小的灵长类动物捐助者。” “看到这种模式是否伴随着其他物种来进一步探索这一引人入胜的假设，这将是令人兴奋的。”
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