当您说出您的第一个单词或第二个生日蛋糕上蜡烛的气味时，您母亲的微笑是许多人想坚持下去的回忆。但是几乎没有人能回想起童年以来的回忆 - 这种现象被称为婴儿健忘症或儿童失忆症。
那么，为什么我们倾向于忘记这些早期的回忆呢？
要回答这个问题，很重要的是区分两种主要的记忆类型：语义和情节。语义记忆是我们回忆的能力事实和信息关于我们周围的世界，而情节记忆使我们能够记住细节关于生活事件，例如我们与之在一起的人以及当时的位置。
年幼的孩子请记住目前的事实，例如父母是谁，或者他们必须在妈妈给他们糖果之前说“请”。这些是语义记忆。
有关的：我们的第一个童年记忆有多准确？
但是，在情节记忆方面，线条变得有些模糊。
一个流行的科学理论是，我们倾向于忘记在2至4之间形成的情节记忆，因为形成和检索它们的大脑区域 - 海马- 是不完全成熟这一点。
孩子们可能无法记录特定的情节直到2至4岁，因为那是海马开始将信息片段绑在一起的时候Nora Newcombe费城坦普尔大学心理学教授告诉Live Science。
纽科姆说，对于年龄范围比年龄段的儿童，在孩子只是在学习世界的工作原理时，情节记忆可能会不必要地复杂。
纽科姆说：“我认为头两年的主要目标是获取语义知识，从这个角度来看，情节记忆实际上可能会分散注意力。”
但是，最近的研究开始使这一理论浮出水面。例如，一项研究于2025年3月发表在《期刊》上科学透露，在生命的头几年，海马可以编码情节记忆所需的信息。
在这项研究中，研究人员显示，有26名儿童4个月至2岁，每张图像选择了两秒钟。这些图像是构成情节记忆基岩的面孔，场景和物体的图像。同时，该团队使用功能性磁共振成像（fMRI）分析了儿童海马的活动。
短暂停顿后，向孩子们展示了他们以前在新图像旁边看到的图像，持续了四秒钟。在此期间，研究人员还监视了孩子看着每个图像的时间，这是他们在查看新图像后是否识别出旧图像的另一个量表。
总体而言，研究人员发现，海马的活动越大，孩子们重新出现时花费的时间就越长。研究人员发现，海马内脑活动最强的区域也是成年人中与情节记忆最相关的区域。
科学研究的结果表明，我们经历了婴儿健忘症，不是因为我们不保留小孩的信息，而是因为我们无法检索成年人的这些记忆。
沿着那条静脉，一项2023年的研究发表在《杂志》上科学进步发现可以通过使用光刺激与特定记忆相关的神经途径来恢复成年小鼠的“被遗忘”的童年记忆。
该研究的作者首先着手探索可能影响婴儿健忘症的发育因素。他们发现，具有自闭症特征的小鼠能够回忆起幼犬的回忆。
自闭症有许多原因，但以前已与母亲的免疫系统过度活化怀孕期间。因此，为了使小鼠患有自闭症状况，研究人员在怀孕期间刺激了雌性小鼠的免疫系统。
这种免疫激活通过影响大脑中专业记忆细胞的大小和可塑性，有助于防止这些后代的早期记忆的丧失。当这些细胞在没有自闭症的成年小鼠中光学刺激时，可以恢复其遗忘的记忆。
“这些新发现表明，怀孕期间的免疫激活会导致大脑状态改变，从而改变了我们先天而可逆的'忘记开关'，从而决定了是否会忘记婴儿记忆，”托马斯·瑞安（TomásRyan），都柏林三一学院的生物化学副教授陈述。
尽管这项研究是在小鼠中进行的，但尚未在人类中进行研究，但它“对我们对整个儿童发育的记忆和忘记的理解以及自闭症背景下的整体认知灵活性具有重要意义。”
编者注：这个故事最初于2011年2月7日发布，并于2023年11月27日和2025年3月26日更新，分别包括科学进步研究和科学研究。
