可以从半英里以上（1公里）远的地方听到普通河马的雷鸣声 - 当河马听到一个陌生的河马的蓬勃发展时，这种动物通常会通过放松猛烈的粪便来做出回应。
河马（（Hippopotamus Amphibius）喷粪是一种标记其领土的方式，但是直到现在，科学家们都不知道陌生的河马的呼唤会在另一个河马中引起这种行为。在周一（1月24日）发表的一项新研究中当前的生物学研究人员在莫桑比克的马普托特殊保护区观察到河马，发现动物对该地区不同河马的呼吁的认识和反应不同，具体取决于那些河马居住在同一地区，邻近地区，还是较远的地方。
具体来说，河马可以通过“喘息”的声音（动物的招牌呼叫）将熟悉的河马与陌生人区分开。
有关的：画廊：进化最极端的哺乳动物
纽约市曼哈顿学院心理学系副教授玛丽亚·莫斯·莫尔（Maria Maust-Mohl）说：“喘息声被公认为是河马的特征呼唤，其次是“喘息”，其次是几个'鸣叫'。”最初的“喘息”迅速而大声地膨胀，就像长号的声音一样，以及遵循声音的“鸣叫”，就像一个深沉而嘶哑的笑声。
Maust-Mohl在一封电子邮件中告诉Live Science，河马经常与社会团体中的其他人同时产生喘息的鸣叫，好像是在合唱中，似乎在响应其环境变化的情况下听起来像是在响应呼吁。由于这个原因，Maust-Mohl和她的同事在2015年发表的一项发表的研究中报道说，喘息声可能是河马社会交流的关键要素美国声学学会杂志。现在，这项新的研究揭示了喘息的鸣人如何帮助河马定义他们的社会群体，并将朋友与敌人区分开。
莫斯·莫尔（Maust-Mohl）说：“作为一种领土物种，河马适应这种能力并与可能更熟悉的河马区分开和反应的能力与可能更受威胁的河马并不罕见。” “这项研究的结果表明，喘息声可能有助于河马确定附近其他河马的存在和身份，并在共同栖息地中的群体内和之间进行交流。”
但是，尽管这项研究提供了新的见解，但“我认为样本量有些小，”南非夸祖鲁 - 纳塔尔大学的博士后研究员卡米尔·弗里奇（Camille Fritsch）说，他研究了河马行为生态学，不参与研究。他说，自湿季节和干燥季节之间的河马变化以来，可以在较大的河马，不同栖息地和一年中的不同时间重复该研究。 “这肯定会导致进一步的学习。”
河马在晚上进食，每天晚上消耗多达80磅（35公斤）的草，白天大量的草食动物聚集在水体中，形成通常由占主导地位的雄性组成的群体，有数量的女性和少年，以及一些外周男性。
该研究的共同担任作者，法国圣伊蒂安大学的感觉神经治疗团队的主任尼古拉斯·马修（Nicolas Mathevon）在一封电子邮件中告诉《现场科学》。 “当我们决定学习河马时，立即出现了一个问题：他们可以通过声音互相认识吗？”
为了回答这个问题，该团队记录了居住在马普托特殊保护区湖泊上的七个不同河马群的喘息声。小组的规模从三个人到22岁。保护区的公园监狱长MiguelGonçalves在一封电子邮件中对Live Science告诉Live Science。
随后，团队在每个河马集团的栖息地附近设置了扬声器，距离动物约230至295英尺（70至90米），并播放了声音。
河马通过产生自己的喘息声，接近扬声器或用粪便来标记自己的领土，或通过显示这些行为的混合物来对录音做出反应 - 但他们的回答因录制的不同而异，团队成立。
该团队发现，河马对他们小组中的个体的呼吁表现出最小的反应，并对来自同一湖中邻近群体的个体的反应略微强烈。这些响应通常只包括喘息的呼声和接近扬声器，几乎没有标记。但是，这些动物始终显示出对陌生人的呼唤的最强烈反应，并且在响应这些声音时更经常标记。
弗里奇说，河马对他们所知道的河马的侵略性较小是有道理的。随着季节的变化，河马社会群体的大小不断增长和缩小；弗里奇说，随着水资源在干旱季节的稀缺，河马小组聚集在一个水源上，并合并成一个大型群体。他说：“他们对周围的人有一定的了解。因此，他们对这些人的积极性不那么积极是有道理的。”
他说，随着河马群体四处走动，它们的密度变细或变得更加集中，这些社会动态是否会随着时间的流逝而变化会很有趣。重复生活在不同栖息地的河马（例如河流和洪泛区）而不是湖泊的河马实验也很有趣。他说，这项新研究虽然有限，但仍打开了调查这些其他问题的大门。
Mathevon说，从长远来看，这项研究可以帮助保护主义者更好地保护河马人群。例如，如果保护主义者需要将河马搬迁到一个新的栖息地，“有可能在新的河马到达之前将当地的河马习惯于新的河马，反之亦然，” Mathevon说。当然，即使他们识别出声音的声音，河马仍然可能因陌生河马的视线或气味而引起。他说，但是提前介绍声音可能仍然有帮助。
贡萨尔维斯一致认为，如果预备役需要的话，对河马沟通的这种研究可以帮助易位策略。他说，这项研究也可用于估计河马人口大小，有一天允许科学家根据其产生的声音量估算河马组的密度。
莫斯·莫尔（Maust-Mohl）说：“尽管河马没有被列为濒危危险，但他们的人口正在迅速下降。”值得庆幸的是，在马普托特别储备金的范围内，估计表明，当地的河马人口目前正在增加。莫斯·莫尔（Maust-Mohl）说：“对他们的行为和沟通的未来研究可以通过使我们能够更好地了解其社会群体的本质来帮助改善该物种的管理和保护。”
编者注：本文于1月25日更新了Park Warden MiguelGonçalves的评论。这个故事首次发布于1月24日。
最初发表在现场科学上。
