将近10，000年前，地球从最近的冰河时代出来。杆子周围的巨大，冰冷的土地融化，融化了覆盖它们已有近100，000年的冰川。
为什么经过这么长时间的寒冷，冰河时代终于结束了？科学家仍在寻找答案。
“现在我的研究领域的一个大问题之一是为什么最后一个冰河时代结束了，”布伦达·霍尔缅因州大学的冰川地质学家兼地球与气候科学教授告诉Live Science。
霍尔说，传统的解释以及简短的答案 - 为什么冰时代开始和结束是地球轨道上被称为米兰科维奇周期的一系列怪异和摇摆。这些周期以塞尔维亚科学家Milutin Milankovitch的名字命名，描述了地球轨道和轴向倾斜的模式。随着时间的流逝，我们的星球围绕阳光的轨道从更圆形到更蛋形。同时，我们星球的轴倾向于倾斜和摇摆。
米兰科维奇（Milankovitch）发现，这些因素会定期结合，在65度北纬65度（贯穿加拿大，阿拉斯加和欧亚大陆地区的相似之处）变得比正常温暖，并理论上认为这种变暖，然后随后在北半球冷却了北半球的冷却。
霍尔说：“很简单，我们可以说冰年龄与这些米兰科维奇的振荡一致。” “但是我们不知道为什么。”
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但是，尽管有证据表明米兰科维奇周期驱动了冰河时代的潮起潮落，但许多现代冰川学家认为，周期与冰年龄的报道没有完全检查。一个问题是，当北半球的冰川融化时，南半球的冰川也融化了。但是，有了传统的解释，目前尚不清楚一个半球在另一个半球融化冰川的变暖如何，尤其是当霍尔的说法，米兰科维奇驱动的阳光强度变化会导致北部导致温度较高的温度下降，这会导致南部的温度下降，以下任何净变暖。
近年来，冰川学家试图填补我们对Milankovitch周期和地球冰河时代的了解之间的差距。霍尔说，缺失的链接需要解释这些周期如何一次冷却和温暖整个星球，而不仅仅是一个半球。
霍尔说：“必须有某种方法使整个世界立即真正热身。”
一可能的解释当时，当北半球大约13，000年前开始温暖时，熔融水和冰山淹没了北大西洋，导致北半球的暂时冷却为年轻的德莱斯时期（12,900至11,700年前）。有证据表明，年轻的德莱斯以一种导致南部大西洋热身的方式影响了洋流，在过程中搅动了海洋，并释放了大量储存的二氧化碳进入大气中，这反过来又导致南半球的冰川在接下来的1,500年中融化。最终结果可能是一种更丰富的碳氛围，它继续温暖两个半球，将行星从冰川时期抬起。
另一个假设，于2021年出版，表明南半球冬季的长度和强度可以决定冰河时代的结束。从表面上看，听起来像是米兰科维奇理论的极性相反，这表明北半球夏天驱动气候变化。然而，南半球的长冬季改变了热带地区的风模式，这可能会在被称为热带温暖池的太平洋地区频繁造成风暴，这是一个储存并释放大量热量的海洋地区。改变的风会在该地区造成风暴，进而释放出大量的水蒸气，可以充当温室气。
其他主意就是这样从印度洋倒出的咸水进入大西洋帮助结束了最后一个冰河时代。印度洋已经变得超级咸，因为海平面下降已经切断了从太平洋流向印度洋的临界电流。通常，这种电流稀释了印度人非常咸的热带水域。印度洋风模式和电流的变化可能导致印度洋将大量咸水倒入大西洋，改变其北半球和南半球的水流和温度。
需要更多证据可以确定这些假设中的任何一个是否可以真正解释为什么最后一个冰河时代结束了。但是冰川学家正在继续研究这个冷藏案。
