一项新的研究报告称，俄勒冈瀑布内埋藏着一个隐藏的地下水库，其面积是米德湖的两倍多。
科学家发现，山脉表面以下的地下含水层至少蕴藏着19.4立方英里（81立方公里）的水。这一发现可能会影响用水和科学家对该地区火山过程的理解。
研究合著者说：“这是一个大陆大小的湖泊，储存在山顶的岩石中，就像一座大水塔。”莱夫·卡尔斯特罗姆，俄勒冈大学地球科学家，在一份声明中说。 “哥伦比亚峡谷以北和沙斯塔山附近也有类似的大型火山含水层，这可能使喀斯喀特山脉成为世界上同类最大的含水层。”
喀斯喀特山脉从北加州延伸至加拿大不列颠哥伦比亚省，绵延约 700 英里（1,100 公里），由数百万年的火山活动堆积而成。在俄勒冈州境内，高喀斯喀特山脉的火山岩可以追溯到 800 万年前，拥有平滑的斜坡和持续的火山活动，而更古老的西喀斯喀特山脉的历史可以追溯到 4500 万年前，充满了由流动的溪流冲刷而成的峡谷和山谷。研究人员利用这两个区域之间的逐渐转变来研究火山过程如何随着时间的推移影响该地区。
该研究于 1 月 13 日发表在期刊上美国国家科学院院刊研究人员测量了山脉中岩石的温度如何随深度变化。更深的岩石往往更热，因为它承受的压力更大，而且更接近地球炎热的内部，但研究小组发现，即使深度增加，几个区域的温度仍然保持恒定。这意味着岩石正在冷却，他们将其归因于水渗透到岩石中。
“我们最初的目的是更好地了解喀斯喀特景观如何随着时间的推移而演变，以及水如何穿过它，”研究合著者戈登·格兰特美国林业局水文学家在声明中表示。 “但在进行这项基础研究时，我们发现了人们关心的重要事情：喀斯喀特地区活跃储存的大量水，以及水的运动和火山造成的危害如何联系在一起。”
深层渗透水可能会影响该地区观察到的火山活动类型。当水与岩浆接触时，它会迅速蒸发成蒸汽，从而增加地下压力并导致火山爆发。
研究人员写道，含水层中储存的水可能是人类消费的宝贵资源，但需要进一步研究干旱和气候变化对水库的影响，以正确管理其使用。
格兰特在声明中说：“这个地区被赋予了一份地质礼物，但我们实际上才刚刚开始了解它。” “如果我们没有下雪，或者如果我们经历了一连串没有下雨的严冬，这意味着什么？这些是我们现在必须关注的关键问题。”
