天文学家配备了异常详细的（）图像发现了来自遥远、引力扭曲星系的数十颗古老恒星。由于爱因斯坦预测的时空现象而发现的恒星拖运是迄今为止所见过的同类中最大的一次。
新成像的恒星位于“龙弧”内，这是一个距离地球约 65 亿光年的螺旋星系，当时宇宙的年龄约为当前年龄的一半。通常情况下，如此遥远的恒星距离太远，无法详细观察。但龙弧的一部分已被引力透镜放大，这一现象首先由的广义相对论1915年。
当来自远处物体的光穿过时，就会发生引力透镜效应它已经被巨大的力量弯曲变形了位于远处物体和观察者之间的另一个大质量物体。这种畸形的时空放大了远处物体的光线并将其扭曲成新的形状，例如圆形光晕。在这种情况下，来自龙弧的光线被阿贝尔 370 的引力扭曲了——阿贝尔 370 是一个距离地球约 40 亿光年的星系团。结果，遥远的星系被拉伸成一条放大的光弧。
1 月 6 日发表在期刊上的一项研究，研究人员放大了 Abell 370 的新 JWST 图像，并在龙弧扭曲的光尾内发现了 44 颗独立的恒星。这让研究人员感到惊讶，他们最初正在寻找可能隐藏在星系团后面的从未见过的透镜状物体。
“当我们发现这些单独的恒星时，我们实际上是在寻找一个被这个巨大星团中的星系透镜放大的背景星系，”研究合著者Fengwu Sun哈佛大学和史密森天体物理中心的博士后研究员在一份报告中表示陈述。 “但是当我们处理数据时，我们意识到似乎有很多单独的星点。”
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研究人员写道，到目前为止，在我们最近的银河系邻居（例如仙女座星系）之外发现的最大的单独成像恒星群包含多达七颗恒星。孙说：“这一突破性的发现首次表明，研究遥远星系中大量的单个恒星是可能的。”
侦察遥远的星星
尽管望远镜长期以来能够发现极其遥远的星系，但这些遥远星系的图像往往极其微弱和模糊，这使得人们很难解析它们的任何主要特征——更不用说它们可能拥有的数十亿颗恒星了。科学家们能够观测到的少数孤星大部分是通过引力透镜被发现的。
但 JWST 的推出改变了游戏规则。这台最先进的望远镜非常擅长，这有助于打开新的窗口，进入像龙弧这样的扭曲星系的中心。
该望远镜的红外传感器还使科学家能够测量远处物体的温度，这有助于研究人员识别它们。例如，这项新研究的作者确定，44 颗新发现的恒星中的大部分都是“红超巨星”——宇宙中体积最大的恒星。通过进一步研究这些新发现的恒星，研究人员希望更多地了解红超巨星的相似之处可能已经进化了。
研究人员现在将在龙弧和其他遥远星系的扭曲光线中寻找更多恒星，以尝试回答有关宇宙的更大问题，例如不同类型的星系如何形成和如何形成。。但他们可能需要找到更多的明星才能获得可靠的结果。
研究主要作者：“为了以统计上有意义的方式研究恒星群体，我们需要对单个恒星进行更多的观察。”部田本义信日本千叶大学助理教授在声明中表示。
