史前的狩猎采集者可能是熟练的海员，他们可能会进行漫长而充满挑战的旅程。
马耳他发掘出的石工工具，动物骨头和其他文物表明人类首先居住在地中海岛8500年前，研究人员于4月9日报告自然。该团队说，为了到达马耳他，这些狩猎采集者似乎至少越过100公里的开阔海洋。
这些发现增加了石器时代有系统海上航海的新兴照片。 “我们不知道的中石器时代的地中海穿越世界的新世界。”德国耶拿的Max Planck Geanantopologology学院的考古科学家Eleanor Scerri说。
她说，人们一直有一种长期以来的看法，即狩猎采集者不能常规，有意地越过大量的水。有证据- 例如人类- Scerri说，这些情况似乎是一次性的，可能会因恶劣的天气而变得越来越多地解释。 “看起来没有这种系统的来和来。”
她认为，但是马耳他的石器时代移民的航海能力表明，他们显然有能力进行此类旅程。
从2021年到2023年，Scerri及其同事在马耳他北部的一个地点挖掘了一个污水坑（发音为“ Lat-Nee-yuh”）。他们发现含有人类居住的痕迹的沉积物层：炉膛，64个石工具和野生动物的骨灰仍然带有屠宰的迹象。
放射性碳年代的32块木炭和一根动物骨骼表明，大约8500年前，狩猎采集者占据了该地点的千年。该团队说，石材工具是欧洲大陆上狩猎采集者在同一时间使用的典型的工具，这表明这是他们的来源。
马耳他最接近的邻居是西西里岛，北部约85公里。但是，Scerri说，强大的东西向海洋电流表明，最好的路线是从那个岛上的东方地点（例如盖拉海湾）离开，以“利用当前的优势”。这次旅行覆盖了约100公里。
该团队没有发现任何船只剩下的船只，而使用的手工艺类型不确定。然而，在意大利北部发现的五个古代独木舟Scerri说，可能会提供线索。尽管这些独木舟已有7，000年的历史，但它们表明人们当时可以制造什么。 Scerri说，每个容器都从一个树干中挖空，该树干长11米，设计为海洋，并为海上行驶而设计。
使用此类独木舟的复制品的实验表明，旅行速度约为每小时4公里，约25小时以覆盖100公里。 Scerri说：“他们至少必须在整个夜晚的一部分时间内航行。”
最近的一项研究的遗传证据也为航海叙事提供了支持。对突尼斯8000年历史的个人的DNA分析展示欧洲狩猎者的祖先，另一批研究人员报告了3月12日自然。那个血统可能来自穿过马耳他的地中海南部的人们。 Scerri说，这意味着狩猎采集者“到处都是航海”。
这些发现符合暂定证据的地中海社会之间的联系剑桥大学考古学家Cyprian Broodbank说，他对Scerri团队的研究进行了研究。
布罗德班克说，新发现使我们“更接近可能证实了[猎人 - 采集者]的交流，技术和地中海两边之间的交流，比迄今为止的事务更早证明。”先前的研究表明，大约7400年前，晚期的石器时代农民定居在马耳他上。这些人在仍主要使用石材工具的同时，已经开始耕种农作物和畜牧业，远离狩猎采集者的生活方式。
大约9000年前，石器时代农民正搬到欧洲大陆从肥沃的新月和安纳托利亚，或现在大部分土耳其。爱尔兰梅诺斯大学的考古学家罗恩·麦克劳克林（Rowan McLaughlin）说，这种扩张“是欧洲发生过的最具变革性的事情之一。他推测，这些农民带来的破坏可能促使一些狩猎采集者离开马耳他。
