地球附近的一个外星世界被一条巨大的尾巴拖着，它的长度超过 40 个地球，紧紧围绕着它的母星运行。专家表示，这个巨大的结构是由从系外行星大气层泄漏的气体组成的，它像一个巨大的“风向袋”一样被恒星风吹动。
系外行星，WASP-69b，是一颗气态巨行星。它的大小与木星差不多，但质量不到木星的三分之一，绕着一颗距离地球约 160 光年的主序恒星运行。它距离其恒星非常近，每 3.9 天完成一次绕外星太阳的旅行。
自 2014 年被发现以来，研究人员注意到 WASP-69 b 每秒损失高达 20 万吨（18 万吨），其中大部分是氦气和一些氢气，这些损失很可能是由于系外行星的过热造成的。星星。按照这个速度，这颗系外行星在其生命周期（大约持续了 70 亿年）中可能损失了多达 7 个地球质量。
此前科学家推测它是由泄漏到太空中的一些气体组成的，但这一点从未得到证实。然而，1 月 9 日发表在该杂志上的一项研究显示天文学和天体物理学研究人员利用夏威夷莫纳克亚 WM 凯克天文台的数据分析了外星世界，精确测量了这颗行星及其周围环境，发现它确实有一条长达 350,000 英里（560,000 公里）的尾巴——大约是它的 44 倍只要地球有那么宽。
“之前的观察表明 WASP-69 b 有一条适度的尾巴，或者根本没有尾巴，”该研究的主要作者达科塔·泰勒加州大学洛杉矶分校天体物理学博士生在一篇论文中说道陈述当时被释放。 “然而，我们已经能够明确地表明，这颗行星的氦尾至少延伸了巨型[系外]行星本身半径的七倍。”
有关的：
当“恒星风”将泄漏的气体吹离系外行星时，WASP-69 b 的尾巴就形成了，在它的尾迹中留下了一条痕迹。恒星风与太阳的太阳风类似，是恒星不断喷出的带电粒子流。研究人员写道，如果恒星风消失，那么尾巴也会消失。
泰勒在一份新报告中说：“如果恒星风逐渐减弱，那么你可以想象这颗行星仍在失去一些大气层，但它只是没有形成尾巴。”美国宇航局声明12 月 10 日发布。他说，如果没有恒星风，从地球四面八方逸出的气体将呈球形且对称。 “但是如果你加大恒星风的力度，那种大气就会被雕刻成尾巴。”
这一发现可以帮助我们更多地了解气态巨行星如何随着时间的推移而形成和演化，也为科学家们提供了一个难得的机会，可以利用像巨型“风向袋”一样的尾巴来测量遥远恒星的星风。代表们在声明中写道。
研究合著者说：“这些像彗星一样的尾巴非常有价值，因为它们是在逃逸的行星大气层撞击恒星风时形成的，从而导致气体被卷回。”埃里克·佩蒂古拉加州大学洛杉矶分校物理学和天文学教授在早些时候的声明中说道。 “观察如此长的尾巴使我们能够详细研究这些相互作用。”
