这(）在早期宇宙中发现了三个巨大的“红色怪物”星系，它们可能会改写我们对恒星和星系最初形成方式的理解。
巨大的星系——每个星系的质量都是太阳的 1000 亿倍，几乎与太阳质量一样大— 已有超过 128 亿年的历史，是在大爆炸后 10 亿年内形成的。
“在样本中发现三只如此巨大的野兽提出了一个诱人的谜题，”研究合著者斯蒂恩·伍兹英国巴斯大学天文学教授，在一份声明中说。 “星系演化中的许多过程都倾向于在气体转化为恒星的效率方面引入限速步骤，但不知何故，这些红色怪物似乎很快就避开了大部分障碍。”
天文学家的传统观点认为，星系是在巨大的暗物质晕中形成的，暗物质强大的引力将气体和尘埃等普通物质吸入内部，然后将其压缩形成恒星。
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通常，这被认为是一个相当低效的过程，只有 20% 的坠落气体最终成为恒星。红色怪物的发现推翻了这一观点，它们 80% 的气体似乎转化为明亮的年轻恒星。
“这些结果表明，早期宇宙中的星系可以以意想不到的效率形成恒星，”研究主要作者Mengyuan Xiao日内瓦大学研究员在声明中表示。 “随着我们更深入地研究这些星系，它们将为塑造宇宙最早时代的条件提供新的见解。红色怪物只是我们探索早期宇宙的新时代的开始。”
这些红色怪物因其独特的红光而得名，是使用 JWST 的近红外相机 (NIRCam) 发现的，这是一种通过将远光分解成其组成部分来研究远光的光谱仪。与其他望远镜相比，JWST 的红外功能使其能够更深入地观察早期宇宙中被尘埃遮挡的部分。
研究人员下一步将使用 JWST 和智利的阿塔卡马大型毫米波阵列 (ALMA) 望远镜对红色怪物进行进一步观测。这些发现也给研究早期星系如何演化模型的天体物理学家提出了问题，他们可能必须考虑使巨型星系能够以如此高效的恒星形成方式生长的独特过程。
“在运行的最初几年里，JWST 给我们带来了一些麻烦，”伍伊茨说。 “它以多种方式向我们表明，一些星系在宇宙历史的第一章中迅速成熟。”
