两项奥运会赛事的世界纪录速度随着时间的推移而下降。我们可以跑得更快

预备，开始，打破纪录。

随着精英运动员在 2024 年巴黎夏季奥运会上争夺最高荣誉，至少有几项世界纪录无疑将被打破。但奥运会上一些速度最快的项目——100 米短跑和 50 米自由泳——十多年来一直没有加快速度。虽然纪录就是用来打破的，但人类在陆地或海洋上能跑多快仍是一个悬而未决的问题。

在陆地上，男子 100 米短跑的记录自 2009 年起一直保持，女子记录自 1988 年起一直保持。牙买加短跑运动员尤塞恩·博尔特仅用 9.58 秒就跑完了比赛，最高时速接近每小时 40 公里。快了将近十分之一秒（日期：11/20/09）同时，女子纪录由美国短跑运动员弗洛伦斯·格里菲斯·乔伊娜保持，她以10.49秒的成绩跑完了全程。

基于人类的步态和我们的肌肉力量研究表明，人类的跑步速度可能达到每小时 60 公里左右。也就是说，100 米的跑步时间是 5.625 秒。但马里兰大学帕克分校的生物力学家罗斯·米勒表示，短跑速度的实际情况很大程度上取决于技术。

米勒说：“短跑时，每一步都要尽全力。始终要尽最大努力。”最高速度取决于我们的双脚需要多短的时间接触地面，同时仍能施加向前推动我们前进所需的力量。

米勒说，可能没有人能够跑出最佳速度，因为没有人具备相应的体能。或者可能是因为合适的人没有接受过训练，或者还没有“在完美的比赛中发挥出最佳水平”。在过去的一个世纪里，男子 100 米短跑的最快时间缩短了 1 秒，女子缩短了 3 秒左右。

人类在水中游得更快要困难得多。在 50 米自由泳中，男子纪录属于巴西游泳运动员 César Cielo Filho，他在 2009 年以 20.91 秒的成绩游完了泳池长度，略低于博尔特创纪录的平均跑步速度的四分之一。2023 年，瑞典游泳运动员 Sarah Sjöström 以 23.61 秒的成绩游完了比赛，创造了女子纪录。这两项最高成绩都比 1970 年代创下的第一项纪录少了大约三秒。

伊利诺伊州埃文斯顿市西北大学的流体动力学家蒂莫西·魏说，游泳比跑步慢，主要是因为水的密度比空气大得多。而且，“我们每个人的肩膀之间都夹着一个保龄球。这个东西会产生很大的阻力。”

至于游泳速度，尚不清楚还有多少提升空间。身体与水面平行游泳有助于消除我们不太理想的身体所受的阻力。速度超快的自由泳运动员还会将肘部抬到水面上方尽可能高的位置，将手臂猛地伸入水中，几乎与水面垂直，从而将身体向前拉。

“如果你的技术正确，并且能够让你的划水频率尽可能高，”魏说，“那么这样的结合就能让你游得尽可能快。”