数亿年前，一个被称为PAG形成。在大约1.25亿年的时间里，它几乎包含了地球上所有干燥的土地。从那时起，庞吉（Pangea）的大块就以新的方式散开并重新组合。那么今天哪个最大的大陆？那最小的呢？
答案取决于什么是大陆。根据中央情报局世界概况，最大的大陆是亚洲。亚洲覆盖了超过1700万平方英里（4400万平方公里）。非洲是第二大大陆，然后是北美，南美，南极，欧洲和澳大利亚。
但是地理学家自古以来就争论着大陆。希腊历史学家在公元前六世纪写作希罗多德质疑为什么要赋予亚洲，非洲和欧洲的名字：“什么是真正的土地质量；为什么也应该将尼罗河和法律人（或者据某些人）固定在边界上。”根据这本书大洲的神话；批评分类学（加利福尼亚大学出版社，1997年），大陆之间的分裂主要基于传统和文化。
大陆是大多数被水包围的大片土地，但该定义留出了解释的空间。今天，欧洲和亚洲有时是合并并称为“欧亚大陆”。同样，拉丁美洲国家的许多孩子像智利学习美洲是一个大陆，而不是两个大陆。美洲的总面积刚好超过1600万平方英里（4200万平方公里），比非洲大，但仍然比亚洲小。
在某些解释中，澳大利亚是最小的大陆，距离不到300万平方英里（800万平方公里）。地质学家以不同的方式定义大陆，并增加了至少一个更小的大陆。
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地质学家说
“大陆具有特定的地壳结构。”乔安·斯托克，加利福尼亚理工学院的地质与地球物理学教授。 “它们由岩石组成的岩石比海盆中的岩石要小。”
两种岩石都存在于构造板上，这是地壳的碎片，它们漂浮在地球表面下方的热岩浆上。对于地质学家而言，大陆是连续大陆地壳的大面积。使用该定义，地质学家认识到一个比澳大利亚小的大陆。
当构造板相互碰到时，由海皮制成的区域通常会被塞在大陆地壳下，然后又回到岩浆中。 “他们被回收了，”股票告诉《现场科学》。另一方面，大洲倾向于保持在地球表面。即使大陆岩通常足够轻到可以保持海平面，但它并不总是保持在水面之上。
上升的海洋可以覆盖大陆岩。大陆岩也可以拉伸和稀薄，将其部分推向海平面以下。在新西兰周围就是这种情况。新西兰的岛屿实际上是一个淹没大陆的最高点，面积近200万平方英里（500万平方公里）。根据发表在美国地质学会在2017年，该大陆被称为西兰迪亚，“地质学家确实认为这是一个大陆”。
尽管新西兰的土地质量不到澳大利亚的4％，但西兰亚的土地量大约是澳大利亚的三分之二。股票说：“有一项《海洋条约法》，各国可以要求其在海平面以下的大陆附在的大陆地区。”新西兰成功扩展了它的水下领土通过绘制西兰亚的边缘。
最小的大洲
但是，如果西兰亚算作大陆，它是最小的大陆吗？还是跑步中甚至较小的大陆？当大陆崩溃时，它看起来像是一块破碎的盘子 - 像非洲这样的大块，像西兰迪亚这样的中型碎片以及许多小碎片大陆岩。这些碎片被称为微型结构。有些是岛屿；其他人完全低于海平面。
股票表示，大多数地质学家并没有真正将微型内属视为大陆。取而代之的是，他们将标签保留为大块的标签 - 从本质上讲，“地质学家可以研究并看到他们如何重新安装的人”。根据地质学家的说法，他们在2017年将西兰迪亚纳入大陆的地质学家说，关于较小的东西是否应该计算，没有强烈的共识。
尽管如此，研究微型结构还是有用的。据Stock称，知道岩石的起源是大陆，而不是像夏威夷群岛这样的火山，可以帮助地质学家确定可以在哪里找到矿物或化石燃料等资源。
股票研究是迄今为止确定的最小的微型植物之一：加利福尼亚海湾的一个小岛称为Islaángelde la Guarda（也称为大天使岛），其面积仅为359平方英里（930平方公里），或与印第安纳波利斯市的大小相同。库存说，由于地质拔河的比赛，它形成了。她说：“巴哈加利福尼亚半岛被困在墨西哥其他地区。”整个加利福尼亚都是北美构造板块的一部分。然后，大约一千万年前，“太平洋板块抓住了它”。
股票和她的同事的研究发表在《期刊》上构造学在2022年，这两个盘子之间的裂痕后来又大约在200万年前再次移动，从加利福尼亚州巴哈（Baja California）留下了一小部分大陆壳（Isla Angel de la Guarda），回到了北美盘子，被海壳所包围，生效，使其成为一小核。斯托克说：“这可能会在滑动的断层中发生。”或者，用拔河的术语：“太平洋板块还给了它。”
