洛尼·贝桑松利用晚上和周末的时间从事人们很少会想到的卫生工作。他审查发表后的科学论文并揭露其中的缺陷，这使他成为了研究人员和出版商的敌人。甚至死亡威胁对他来说已经是家常便饭。
“科学的完整性很重要。它必须是可信的。每一项新研究都基于现有研究——如果这些研究是错误的，研究就会继续朝着错误的方向发展，最终，整个研究就会变得毫无用处，”贝桑松说。
他是科学技术系的助理教授，主要研究如何将数据可视化，并将其应用于医疗保健和司法等领域。除了自己的研究之外，他还会审阅其他研究人员发表的论文。
这就是所谓的学术侦探。一份吃力不讨好、报酬不高的差事。
“没有人会感谢你发现不好的东西。此外，这也不是我合同的一部分。没有人受雇在发表后检查科学诚信合规性，但这是我和其他像我一样的人在工作时间之外做的事情，”贝桑松说。
但是学术侦探会检查什么呢？要理解这一点，我们需要了解一些背景知识：
在期刊上发表科学论文的过程可以分为几个步骤。研究完成并收集数据后，研究人员会撰写论文草稿或手稿。然后将手稿发送给一个或多个出版商，希望它能被期刊接受。
文章要想被接受，必须经过一个叫做这是一种审查，让该领域的其他研究人员审查文章，以确保其具有良好的科学质量。希望文章能够发表。这个过程通常需要很长时间，在某些情况下甚至需要几年时间。
“同行评审基于相互信任。当我阅读别人的文章时，我理所当然地认为没有人作弊。在我的领域，风险较小，因为这是一个相对较小的领域，我们都互相认识。但在微生物学领域，有成千上万的科学家永远不会见面，作弊的风险就会增加。”
在学术界，作弊行为包括删除数据点以获得想要的结果、缺乏道德审查以及完全捏造数据和结果（以人工智能撰写的文章为特色）。而一些此类文章仍然会漏掉同行评审过程，这一事实令人担忧。
大学、其他高等教育机构和个人研究人员向出版商支付大笔费用，以便发表论文并确保评审正确。但通常不会检查底层代码或数据，只检查文章本身。对于规模较小的出版商来说，甚至不确定是否会有定期的同行评审。
“这简直太疯狂了。我们发现了同一天提交、接受和发表的文章。这敲响了警钟；有些事情不对劲。”
贝桑松认为，作弊现象的普遍存在是由于学术流程结构存在根本性错误。在获得高 H 指数方面，发表论文的数量往往比研究人员在哪本期刊上发表论文更重要。H 指数旨在显示研究人员的生产力和技能水平。它可能成为未来就业的基础，最重要的是，。
“发表零结果几乎是不可能的，尽管研究界知道有些东西行不通也同样重要。但如果你删除一些，就不再是零分了，而且突然就可以发表了。所以作弊的动机已经融入到了学术过程中。”
当贝桑松和他的同事发现一篇科学论文中存在错误时，他们会写信给出版商指出错误。大多数情况下，他们根本收不到任何回复。有时，出版商会回复说他们已经收到投诉，但不会采取进一步行动。在极少数情况下，科学论文实际上会被撤回。但学术侦探们并没有因此而受到赞扬。通常只是说杂志撤回了文章，仅此而已。
最知名、最成功的学术侦探之一是荷兰微生物学家伊丽莎白·比克。她和贝桑松曾多次合作，她是贝桑松的榜样。伊丽莎白·比克报告了大约 8,000 个错误但只有不到20%被期刊删除。
贝桑松最受关注的一项研究涉及法国一家研究机构的研究欺诈。他们在新冠疫情初期发表了虚假研究结果，声称找到了治愈方法。但事情有些不对劲。
“我不是生物学或疾病方面的专家。但统计学是我确实了解的东西，他们的文章在几个方面存在严重错误。”
除此之外，他发现 248 项研究使用了相同的伦理审查编号，而实际上每项研究都应该有一个唯一的编号。这些研究以多种不同的方式进行——从年轻和年老的研究参与者（包括儿童）身上采集血液、唾液、粪便和皮肤样本。这应该需要进行几次不同的伦理审查。
当 Besençon 和他的同事呈现他们在期刊上发表的研究成果研究诚信与同行评审，这在法国引起了一场关于研究伦理的激烈争论，他出现在国家电视台、报纸和广播中。这则消息还传遍了英吉利海峡，《卫报》刊登了一篇长文。
但那时贝桑松的风暴也刚刚开始。
“他们一直在推特上写关于我的事，还给我所有的同事发邮件，想让我被解雇。他们抹黑我的名字，用各种方式骚扰我。我还接到过几次死亡威胁电话。”
他如何应对呢？
贝桑松说：“如果他们把我视为目标，那就意味着我做了正确的事情。”
